超高音速
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超高音速(hypersonic,亦称极音速),正统叫法为高音速,空气动力学名词,意指速度较超音速还高出许多的状态。在1970年代,这个词通常指5马赫(5倍音速)或更高的速度。超高音速流态(hypersonic regime)是超音速流态的分支。
超音速气流与亚音速气流性质迥异。当一飞行器加速到超音速,路径中几乎所有的空气特性剧烈地改变。不过尽管有如此明显的界线,对于“超音速”的定义仍有一些争议。其中一个定义是整架飞行器各部分速度皆在1马赫或之上。更技术性地定义指出:整架飞行器周遭的所有气流速度皆是超音速才能称作是超音速,这样的情形对寻常设计的飞行器来说,通常是出现在1.2马赫上下。0.8到1.2马赫的范围因此称作穿音速。
考虑到连超音速的简单定义都有争议,就不会对“定义超高音速是更加困难”这件事感到意外,因为成为“超高音速”并不会有任何气流的物理性质改变。一般来说,在5马赫附近,一些效应的组合整体来说变得重要。超高音速流态常定义为冲压发动机(ramjet)无法产生净推力的速度。这是一个模糊的定义,因为存在有一些改装提议,使得喷气发动机在这样的速度范围仍可操作,例如超音速燃烧冲压发动机(Scramjet)。