洛希极限
天体对自身的引力与第二个天体对它造成的潮汐力相等时两个天体的距离 / 维基百科,自由的 encyclopedia
洛希极限(Roche limit)是一个天体对自身的引力与第二个天体对它造成的潮汐力相等时两个天体的距离。当两个天体的距离少于洛希极限,天体就会倾向碎散,继而成为第二个天体的行星环。它以首位计算这个极限的人爱德华·洛希命名。
洛希极限常用于行星和环绕它的卫星。有些天然和人工的卫星,尽管它们在自身所环绕的星体的洛希极限内,却不至于变成碎片,因为它们除了引力外,还受到其他的力影响。木卫十六和土卫十八便是其中的例子,它们和所环绕的星体的距离少于流体洛希极限。它们仍未成为碎片是因为有弹性,加上它们并非完全流体。在这个情况下,卫星表面的物件有可能被潮汐力扯离卫星,这要视乎物件在卫星表面哪部分──潮汐力在两个天体中心之间的直线最强。
一些内部引力较弱的物体,例如彗星,可能在经过洛希极限内时化成碎片。苏梅克-列维9号彗星就是典型的例子,它在1992年经过木星时解体为21个碎片,1994年7月16日20时15分开始与木星碰撞。
现时所知的行星环都在洛希极限之内,除了创神星。2023年, 首次发现创神星有行星环[1]。其行星环的距离超过创神星半径的七倍,是洛希极限的两倍多距离。其形成原因尚未清楚。