海市蜃楼
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海市蜃楼(又称“蜃气楼”、“蜃楼”、“蜃景”、“蜃气楼台”、“海市”等)是自然发生的光学现象,是指光线因偏折而在遥远的距离或天空中生成虚像。在大气科学中称为蜃景[1]。古人认为是蜃吐出的气息。
英文为mirage。这个字源自拉丁文的mirare,再经由法文的mirage而来,意思是“看见的奇景”,也就是海市蜃楼。这与“mirror”(镜子)和“to admire”(欣赏)有着相同的字根。
相对于幻觉,海市蜃楼是一种真实的光学现象,由于观测到的位置是由实际光线折射形成的虚像,它可以用照相机来捕捉影像。然而,会出现什么样的影像全由人类心灵解释的能力来确定。例如,在地面的上蜃景非常容易被误认为来自一小片水洼的反射。
蜃景可以分类为“下蜃景”(意思是低)、“上蜃景”(意思是高,即“复杂蜃景”),一种包含一系列异常复杂,垂直堆叠影像,形成快速变化蜃景的上蜃景。