呼吸
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呼吸(英语:breathing)是移动空气进出肺部的过程,用以促进体内环境的气体交换,主要在于吸入氧气及呼出二氧化碳。
所有有氧生物都需要氧气进行细胞呼吸,细胞呼吸利用氧气分解食物作为能量,并产生二氧化碳作为废物。呼吸,或 "外部呼吸",将空气带入肺部,通过扩散在肺泡中进行气体交换。身体的循环系统将这些气体输送到细胞和细胞之间,在那里进行 "细胞呼吸"。
所有有肺的脊椎动物的呼吸都是通过从鼻子到肺泡的高度分支的管子或气道系统进行反复的吸气和呼气。每分钟的呼吸周期数就是呼吸或呼吸频率,是生命的四个主要生命征象之一。在正常情况下,呼吸的深度和速度是由几种稳态机制自动地、不自觉地控制的,这些机制使动脉血中二氧化碳和氧气的分压保持不变。在各种生理情况下,保持动脉血中二氧化碳分压不变,对严格控制细胞外液(ECF)的pH值有很大的贡献。过度换气和换气不足分别降低和增加动脉二氧化碳分压,在第一种情况下会导致ECF的pH值升高,在第二种情况下会导致pH值降低。这两种情况都会引起痛苦的症状。
而呼吸的另一个重要的部分为循环系统把二氧化碳排放掉再把新的氧气由血液送到需要的细胞。气体交换是在肺的肺泡中由气体粒子被动扩散所达成的,所以不需要使用能量。当气体溶于血液中时,左心脏把血液打到全身体各个细胞。由于肺泡呼吸的表面需要易于空气的穿越,所以表面并不是完全干燥的,由肺泡二类细胞(英语:alveolar type II)所产生的液体,让表面湿介而增加空气的穿透力,所以呼吸会导致水分的流失,尤其是排放二氧化碳的时候。
呼吸还有其他重要功能。它为语言、笑声和类似的情感表达提供了一种机制。呼吸还用于打哈欠、咳嗽和打喷嚏等反射动作。由于缺乏足够的汗腺,不能通过排汗来调节体温的动物,可能会通过喘气蒸发来失去热量。