牙菌斑（dental plaque）又称牙垢（相对于牙石），是在牙齿及牙龈表面逐渐沉积的生物薄膜，组成的微生物主要是细菌，也有真菌；牙菌斑形成的初期是黏稠的薄层无色沉积物，但变厚时会形成牙石而呈现淡黄色或棕色。牙菌斑常见于齿间、齿前、齿后、咀嚼面、沿着龈线（龈上）或龈线下的齿颈边缘（龈下）。细菌斑是导致蛀牙和牙龈疾病的主要原因之一[1]。使用牙菌斑显示剂，可以很容易看到牙菌斑在口腔内的分布[2][3]。
成因
牙菌斑由食物残渣、脱落的口腔上皮细胞、唾液和细菌构成[4]。牙菌斑中的细菌主要是正常口腔内存在的链球菌、厌氧菌等。牙菌斑堆积到一定厚度之后，其内部紧挨牙齿表面的细菌因为与空气隔绝开始转入无氧呼吸。无氧呼吸在此处产生的酸不能及时被唾液冲走，因此会腐蚀珐琅质中的矿物成分，并进一步造成龋齿。
影响与症状
牙菌斑在牙齿上会形成蛀牙，在牙根处堆积的牙菌斑也会刺激牙龈导致牙龈炎，当发展到牙齿周围骨头时就称为牙周炎等牙周疾病[2]。
如果有以下情形，可能有牙龈方面的疾病：[2]
- 牙龈出血、有脓且受到挤压有脓液、萎缩、肿胀或触碰会疼痛等症状
- 牙齿松动或移位
- 呼吸时口腔有异味
牙菌斑显示剂
牙菌斑显示剂一般为含有可食用色素的染色剂，在刷完牙后用棉花棒均匀涂抹于牙齿、牙龈表面，再以清水漱口将多余显示剂吐出，若牙齿表面显现出红紫色斑，代表有牙菌斑残留，需再用牙间刷及牙线去除色斑。
清洁与治疗
牙菌斑对牙齿的危害随其沉积时间而增强，所以应该定期清除。牙菌斑的质地很软，可以用牙刷、牙膏来有效清除，刷牙重点在于牙齿本身、牙龈与牙齿之间的浅沟（牙龈沟）以及牙齿与牙齿之间的牙龈缝隙（龈乳头）三区域及口腔内其他部位，以确保没有食物残渣[2][4]。一般每天早晚刷牙2次即可达到较好的效果。在牙齿之间等不容易刷到的地方可以使用牙线。洗牙可以进一步保证牙菌斑的彻底清除，洗牙有手动洗牙跟超声波洗牙两种，手动洗牙取决于医生技术，超声波洗牙可以提高洗牙速度降低医生劳动。[5]
长期沉积的牙菌斑如果磷含量超过一般牙菌斑3倍、钙含量也较高，在结合了唾液中可溶性的碳酸盐与磷酸盐矿物质等成分后，会钙化形成硬质的牙石（牙结石），牙结石表面粗糙无比，更容易产生牙菌斑。牙石令牙齿与牙肉交界处的清洁变得困难，容易造成细菌聚积，导致牙肉长期发炎，继而演变为牙周病[6]。牙结石一般紧密附着在牙齿表面，其去除需要由牙医等专业人士进行。[4][5]
参见
参考文献
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