特洛伊天体
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在天文学,特洛伊天体是与一颗较大的天体共享轨道的小天体(主要是小行星)。这些小天体在主天体前方或后方约60°,靠近其轨道上的L4或L5拉格朗日点上稳定的运行。特洛伊天体可以与行星或大型天然卫星共享其轨道。
特洛伊是一种类型的共轨天体。在这种排列中,一颗恒星和一颗行星围绕其共同的重心运行,该重心靠近恒星的中心,因为它通常比绕轨道运行的行星质量大得多。反过来,一颗比恒星和行星都小得多的质量,位于恒星-行星系统的拉格朗日点之一,受到通过该重心作用的组合引力的影响。因此,最小的物体以与行星相同的轨道周期绕重心运行,并且随着时间的推移,排列可以保持稳定[1]。
在太阳系中,大多数已知的特洛伊天体共享木星轨道,它们被称为木星特洛伊,并分成在L4的希腊营(在木星前方)和在L5特洛伊营(在木星后方),大约有超过一百万颗大于一公里的木星特洛伊存在着[2],但现实已编目的仅有其中的7000多颗。在其它行星的轨道上,迄今为止只发现了9颗火星特洛伊、28颗海王星特洛伊、2颗天王星特洛伊和两颗地球特洛伊;一颗临时的金星特洛伊也是已知的。数值轨道动力学稳定性模拟表明,土星可能没有任何原始的特洛伊天体[3]。
当主天体是一颗行星、次要天体是它的一颗卫星时也会出现同样的排列,使小得多的特洛伊卫星可以共享其轨道。所有已知的特洛伊卫星都是土星系统的一部分。土卫十三(Telesto)和土卫十四(Calypso)是土卫三(Tethys)的特洛伊天体,而土卫十二(Helene)和土卫三十四(Polydeuces)是土卫四(Dione)的特洛伊天体。