炎症
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炎症[1](inflammation)又称发炎、炎症反应、炎性反应,是一种涉及免疫细胞、血管和分子介质的保护性反应,属身体组织对有害刺激(如病原、受损细胞、刺激物)的复杂生物反应的一部分[2]。炎症反应是机体感染或损伤时,组织为对抗危险信号而发起宿主免疫反应,通过隔离感染损伤部位,尝试恢复机体平衡,涉及伤口愈合、抵御病原体等体内平衡再生过程。
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炎症的中心环节是“血管反应”,即生物组织(具有血管系统的活体组织)对致炎物(病原感染、化学或物理刺激物)或局部损伤(外伤、出血)等刺激,所激发的防御性为主的生理、生化、免疫反应;包括了红、肿、热、痛等症状。此反应是先天免疫系统为移除有害刺激或病原体及促进修复的保护措施,并非如后天免疫系统般针对特定病原体。
炎症介质(inflammatory mediators)是炎症过程中形成或释放,并参与炎症发生发展的内源性和外源性,具生物活性的化学物质。炎症因子(inflammatory factors)在此学术领域,一般则指参与炎症反应的各种细胞因子,诸如促炎细胞因子(pro-inflammatory cytokines)。一般炎症反应可提供机体自我防御及修复,但慢性炎症或炎症失衡会引发各种疾病,产生促炎细胞因子激活免疫细胞,释放大量损伤相关分子模式(damageassociated molecular pattern,DAMP),经血液循环影响患者全身,引发炎症反应, 其临床表现命名为全身炎症反应综合症( systemic inflammatory response syndrome),而促炎细胞因子不受控的过度释放则称为“细胞因子风暴(cytokine storm)”或“高细胞因子血症(hypercytokinemia)”。2019 冠状病毒病大流行时,严重急性呼吸系统综合症冠状病毒 2(severe acute respiratory syndrome coronavirus 2,SARS-CoV-2)可刺激机体过量产生促炎细胞因子,导致炎症失衡, 恶化为细胞因子风暴而引发各类严重症状[3]。
炎性反应并非等同于感染,即使很多时候发炎是因感染而发生,发炎是生物体对病原体之反应之一。通常情况下,炎症是有益的,是人体的自动防御反应,但是有的时候,炎症可以引起人体自身免疫系统的过敏,进而攻击自身的组织及细胞、如类风湿性关节炎和红斑狼疮症等免疫系统过敏病症,免疫系统过敏所生成的COX-2及IL-1α使得软骨组织疼痛及发炎。
炎性反应可分为急性炎症和慢性炎症。急性炎症是生物体应对有害刺激的初步反应,更多的血浆和白血球(特别是粒细胞)从血液移往受损组织。一连串的生化反应进行传播并促成进一步的炎性反应,当中牵涉局部的血管系统、免疫系统及受损组织内的各个细胞。慢性炎症引致发炎部位的细胞类型改变,组织的毁灭与修复同时进行。
长期发炎可引起一系列疾病,如花粉症、牙周炎、动脉粥样硬化、类风湿性关节炎,甚至癌症(如胆囊癌),因此炎性反应在正常情况下受生物体紧密监控。