目视联星
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目视联星是受到引力束缚,并且可以分解成两颗星的联星系统[1]。根据开普勒第三定律,这些恒星的周期从几年到几千年不等。目视联星由两颗恒星组成,而且通常两者有不同的亮度。因此,较亮的那一颗恒星称为主星,较暗的恒星称为伴星。如果主星相对于伴星过于明亮,则会导致眩光,从而难以分辨出是两颗恒星[2]。然而,如果对较亮恒星的观测显示它围绕质心摆动,就有可能分辨出这个系统[3]。一般而言,如果一对联星之间的距离大于1弧秒,那么就可以用望远镜将其分辨出是两颗恒星。但用现代的专业望远镜、干涉仪或天基设备(太空望远镜),可以分辨出距离更近的联星。
对于一对目视可见的联星系统,测量值需要以弧秒为单位来组织两者在天空中的视角间隔和位置角,即从北向东量测的伴星相对于主星的角度。在一段时间内,目视联星系统的视相对轨道将出现在天球上。对目视联星的研究揭露了许多有用的恒星特征:质量、密度、表面温度、光度和旋转速率[4]。