短期大学（在日又简称短大[1]）、初级学院（英语：Junior College[注 1] （页面存档备份，存于互联网档案馆））、社区学院（英语：Community College[注 1]），是高等教育设施，在各国有不同的学制。
美国
美国的短期大学，指私人或教会办的二年制的初级学院（Junior College[2]），以及社区办、公办的社区学院[2][3]。社区学院的前身是初级学院[2]。短期大学以其学费低廉，课程设置灵活，课程内容专业、按需求开课，保证就业诸点吸引人求学[3]。在美国的州或市用州民或市民的税金来运营的两年制短期大学，提供希望去插读四年制的大学或职业培训课程后直接就业的教育。从两年制大学转入四年制大学时，只要学生的学分足够（一般为90学分），就可以申请进入四年制大学继续读大三、大四，最后毕业。[4]
美国第一家初级学院于1852年成立，到1900年美国有八所二年制学院。后来美国工业革命的热潮推动了经济迅速发展，有了人才需求，短期大学随之迅速兴起。战后，很多退伍官兵返回校园读书，也促进了社区大学和成人教育的发展，美国的短期大学体制还施影响于日本[5]。比如20世纪50年代，美国汽车工业蓬勃发展，机械工业受到重视，就扩大了青年人对学习技术的兴趣。[6]1960年代，“婴儿潮”一代大量涌入社区大学，大学短期大学发展至650所，学生66万人。同年代电机和石油化学工业的发展，尤其是计算机的产生，带来了第三次工业革命，短期大学数量直线上升，1970年代，越战退伍官兵也曾是社区大学的重要生源，增加到1000所以上。[6]1980年代后社区大学加强了和社区以及当地中学的互动[7]。
日本
在日本，短期大学教授家政、文学、外语[8]、教育、保健方面内容[9]。其学习年限通常为2年，而医疗技术、护士学科为3年制[10]。短期大学中约42%属于女子短期大学[9]。以设立的方式来看，国立短期大学一般附设于大学之中，几乎为医疗技术科系，其他科系领域以私立短期大学居多，在日本全国各地皆有设立[来源请求]。短期大学教育重点为进入职场后能够直接运用的技能[11]。自外赴日的短期大学学生必须在自己国家或外国受过12年的学校教育（包括完成中学教育），并进入受指定的教育机关进修“准备教育课程”，例如学习日语等科目，并年满18岁的学生才可被承认与受过12年学校教育的人有同等资格。学习年限为2年的短期大学，毕业的条件必须是必须在学2年以上，取得62个学分以上。而年限为3年的短期大学，毕业的条件必须在学3年以上，取得93个学分以上。短期大学的毕业生被授予“短期大学士”的学位。短期大学制度满足了日本国民接受高等教育的要求，并为日本经济建设与社会发展培养大批中等技术人才[12]。日本政府对短期大学的立法[13]、财政支持[12]、短大通过为地方服务所赢得民众之信任支持等，使日本的短期大学快速地发展[12]。
日本之短期大学是二战后高等教育改革产物。当时在驻日盟军总司令部的直接干预下，日本进行政治改革的同时也进行教育体制改革。[14]然而，当时的一些专门学校师资水平低且设备不足[15]，条件达不到开设四年制本科大学的设施标准，这些无法升格的学校就将濒临倒闭[14]。 若把旧有的专科学校勉强提升到本科学校，学校的设施标准就跟不上；但由于这些学校对当时提供职业日本社会有很大作用，废除则会有社会问题[16]；故日本教育委员会采用了美国人伊尔斯提出的引进美国短期大学制度的方案[5]，建议文部省开设二年或三年制的暂行措施方法，承担成人教育与四年制大学相衔接的新任务[16][17]。
1950年（昭和25年），短期大学体制正式实施。根据其成立标准，当年首次成立149所短期大学[18]，其中公立学校17所，私立学校132所[19]，而学校属性情况见下表。
短期大学教学领域比现在广泛，除了现有的家政、文学、外语方面课程外，当时的短期大学还提供商业和经济或自然科学和工程学领域的课程[8]。当年所有短期大学总共招生14000人[23]。
1951年日本在籍短期大学学生15098人，到了1980年已上升至371125人，增长了23倍，并且基本上与国民经济保持同步发展。1985年《男女雇用机会均等法》出台，出现“一般职”与“综合职”两个职种，由于毕业于女子大学短期大学的学生，容易在“一般职”领域就业，日本女子升学率便因此而出现第二次小型高峰。1989年短期大学升学人数为461849人，达到日本历史高峰，其中女性420846人，占在校总人数91%。[24]
自20世纪90年代始，日本短期大学升学率不断降低，仅在1993年至1998年间就由52.3万人减少至41.7万人。随着男女平等化意识深化，日本女性开始追求高学历，踏入大学校门，短期大学数量急剧减少。此外，人口出生率下降及本科大学增设也是短期大学数量减少的原因。2000年，以后，大部分短期大学已向四年制大学改组，学校名称亦发生了变化。[25]2008年5月日本拥有短期大学508所，在籍学生人数约23万；2010年6月拥有短期大学407所，在籍学生人数1555127人[26]；2016年约有670所短期大学，其中女子短大约占42%[9]。家政、文学、语学类科系及教育、保健类科系约占一半以上[9]。
参见
条目脚注
参考文献
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