美国地方政府
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美国大多数州及领地至少有两级地方政府:县和自治体。[1] 不过路易斯安那州使用“堂区(Parishes)”而阿拉斯加州则使用“自治市镇(Borough)”来表示美国普查局在这些州对县级行政区的称呼。美国大部分位于东北部或中西部的20个州则使用“行政镇区(Civil Township)”来称呼县所下辖的次级行政区。[2]
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人口中心地区可分为多种类型的法团市镇,这包括市、镇、区(英语:Borough (United States))和村等。这些市政实体的类型和性质因州而异。除了这些一般地方政府外,各州还可以设立特殊目的(英语:Special district (United States))地方政府。[3] 根据州的不同,地方政府可以根据自己的章程或一般法运作,或者一个州可能同时拥有特许地方政府和一般法地方政府。一般来说,在同时拥有特许地方政府和普通法地方政府的州,特许地方政府拥有更多的地方自治权。[4] 市通常隶属于县政府,但也有一些例外。例如,某些城市已与其县政府合并为市县合一行政体。在弗吉尼亚州,市完全独立于它们所属的县。而在另一些州,特别是在新英格兰,镇是州级以下地方政府的主要单位,因此在某些情况下完全消除了对县政府的需要。许多农村地区乃至许多州的一些郊区都没有县级以下的市级政府。
除了县和市之外,各州还经常设立特殊目的机构,例如学区、消防区、污水处理(英语:Sanitary sewer)服务区、公共交通区、公共图书馆和公园、森林或水资源管理区及保护区。此类特殊目的区可能涵盖多个市或县的区域。根据美国普查局2012年收集的数据,美国共有89,004个地方政府单位。同时该数据显示,自2007年上次地方政府人口普查以来,地方政府单位从89,476个有所下降。[3]
美国五个有永久人口居住的领地也被逐个细分了次级行政区划。波多黎各有78个市镇;北马里亚纳群岛有4个市镇。[5] 而关岛设有“村”;美属维尔京群岛设有“区(英语:Districts and sub-districts of the United States Virgin Islands)”;美属萨摩亚则设有“区和无建制环礁”。[5][6][7]
每个印第安保留地也都以各种方式进行细分。纳瓦霍国设有“管理局(Agency)”和“会堂(Chapter House)”;而黑脚国(英语:Blackfeet Nation)则设有“社区(Community)”。