肽核酸（peptide nucleic acid，PNA）是一种人工合成，以多肽骨架取代核糖磷酸主链的 DNA 或 RNA 类似物；地球上已知的生物并未发现任何体内拥有PNA的个体。肽核酸具有结构稳定、不被核酸酶和蛋白酶降解、能以碱基互补方式与核酸单链结合、细胞毒性低等特点，因此可用来作为分子生物学研究或是医学治疗；例如：可作为基因探针，并能以反义序列的形式用于基因功能、基因表达调控等研究。
PNA的骨架是由重复排列的N-2-(氨乙基)-甘氨酸（N-(2-aminoethyl)-glycine）单位，经由肽键所组合而成，且碱基与骨架之间是以亚甲羰键相连。与多肽链相似的是PNA也有N端（氮端）与C端（碳端）的差别。
由于PNA没有如DNA或RNA上的磷酸基团，因此PNA与DNA之间缺乏电性相斥的现象，使两者之间的结合强度大于DNA与DNA。肽核酸基团构象不同于普通核酸，不易被蛋白酶或者核酸酶水解，且碱基配对特异性极强，热稳定性高。[1]有一些理论认为早期地球上的生命型态是以PNA为遗传物质，但目前没有证据。
外部链接
- An overview of the PNA molecule （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Recognition of chromosomal DNA by PNAs
- Alternative Nucleic Acid Analogues for Programmable Assembly: Hybridization of LNA to PNA （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- The peptide nucleic acids (PNAs): a new generation of probes for genetic and cytogenetic analyses
- A New Game of Life （页面存档备份，存于互联网档案馆）
参考
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