致密斑
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致密斑(macula densa)是在远直小管(DST)末端,即远曲小管(英语:distal convoluted tubule)(DCT)起始处的一种衬壁椭圆形斑状结构;其由远端小管靠近肾小球侧的上皮细胞增高、变窄所形成。致密斑属于一种离子感受器,可感受远曲小管内钠离子浓度的变化,向球旁细胞和肾小球外系膜细胞发出信号调节肾素分泌。
致密斑的细胞对远曲小管中的"氯化钠浓度"(盐度)敏感。氯化钠浓度的降低启动了来自致密斑的信号,此机制具有两个作用:(1)降低入球小动脉的血流阻力(血管松弛),提高肾小球静水压力,有助于使GFR(肾小球滤过率、肾丝球滤过率)恢复至正常的水准,(2)增加肾素从入球及出球小动脉(英语:Efferent arteriole)的邻肾小球细胞中释放,邻肾小球细胞是肾素的主要储存位点。[1]
因此,氯化钠浓度的增加将导致入球小动脉的“血管收缩”,减低肾小球静水压力;并减少邻肾小球细胞的旁分泌刺激。这显示出致密斑的反馈作用,其中的补偿机制是为使GFR恢复至正常的水准。
肾素的释放是肾素-血管收缩素系统(RAAS)的重要组成部分,而且能调节血压以及血量(英语:blood volume)。