萜烯
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萜烯是一个庞大而多样类有机化合物,主要由一些植物产生,特别是针叶树;一些动物也能够产生,如白蚁可分泌金合欢烯(英语:Farnesene)(C15H24)等;近年来研究发现,在海洋生物体内也提取出了大量的萜类化合物,如海参、软珊瑚等。许多萜类化合物是芳烃,它们往往有强烈的气味。一些植物产生这些带有气味的萜烯,用以阻吓食草动物和吸引食草动物的寄生虫天敌,从而可能有一种保护功能。萜烯是树脂以及由树脂而来的松节油的主要成分。一些昆虫如白蚁或燕尾蝶,从它们的Y腺器官(osmeteria)排放萜烯。
萜烯和萜类化合物的区别在于,萜烯是烯烃,而萜类是含有其他官能团的烯烃。据统计,目前已知的萜类化合物的总数超过了22,000种。很多萜类化合物具有重要的生理活性,是研究天然产物和开发新药的重要来源。萜类化合物中常见并重要的主要有胡萝卜素类化合物、樟脑、松香酸、薄荷醇类、冰片、维生素A、类固醇等。