赫尔曼·梅尔维尔 (Herman Melville ,1819年8月1日—1891年9月28日)是美国 小说家 、散文家 和诗人 ,也担任过水手 、教师 ,最著名的作品是《白鲸记 》。其作品《泰皮》(Typee)获得社会大众相当多的注意,成为畅销书,他也籍此在19世纪40年代后期快速取得文学上的成功。然而,他的人气于在19世纪50年代中急剧下降,再也没有上升。
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赫尔曼·梅尔维尔Herman Melville 出生 赫尔曼·梅尔维尔 Herman Melvill (1819-08-01 ) 1819年8月1日美国 纽约州 纽约市 逝世 1891年9月28日(1891岁—09—28 ) (72岁)美国纽约州纽约市 职业 小说家、短篇小说家、教师、水手、讲师、诗人、海关官员 体裁 旅行文学、海洋文学、哥特浪漫主义、托寓、荒诞故事 文学运动 浪漫主义 配偶 伊丽莎白·克纳普·萧 (结婚—结束) (夫逝)签名
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当赫尔曼·梅尔维尔在1891年去世时,社会大众几乎完全遗忘他的存在。直到20世纪早期“梅尔维尔复兴”后,他的作品获得广泛的认可,尤其是《白鲸记》,它被誉为美国乃至世界 文学的经典之一。
赫尔曼·梅尔维尔在1819年出生于美国纽约 [ 1] ,是家中的第三个孩子 。他的父系、母系祖先 分别是苏格兰 及荷兰 的望族,随后移民美国,祖父托马斯·梅尔维尔 (Thomas Melvill,曾参加波士顿茶叶事件 )及外祖父曾参加美国独立战争 ,在社会上有一定的威望,父亲艾伦·梅尔维尔是唯一神教派 基督徒 ,赫尔曼·梅尔维尔及其兄弟姐妹则从其母系所信奉的长老会 。
梅尔维尔的父亲艾伦·梅尔维尔(1782-1832),画家约翰·鲁本斯·史密斯 绘于1810年。
赫尔曼·梅尔维尔于马萨诸塞州居住的农庄
艾伦·梅尔维尔让赫尔曼·梅尔维尔进入纽约公校(哥伦比亚大学 预科学校)就读。因为财政过度扩张及情绪不稳定,艾伦为了重振声势,于1830年全家移居奥尔巴尼 ,于当地从事皮草 进口事业。然而新的合资公司并不成功。因为1812年战争 的缘故,企业无法将商品贩售至海外,艾伦·梅尔维尔被迫宣布破产。不久之后艾伦·梅尔维尔便去世,全家一贫如洗,当时赫尔曼只有12岁[ 2] 。
梅尔维尔从1830年10月至1831年10月就读于奥尔巴尼学院 ,他从1836年10月至1837年3月间于该学校学习许多文学经典[ 3] 。因为家境转坏,15岁离开学校,做过农夫、职员、小学教师等职务。他于1837年搭乘帆船 出航,前往英国 利物浦 。赫尔曼·梅尔维尔于1841年成为捕鲸 水手 ,从马萨诸塞州 费尔黑文 出发。捕鲸船 航行过合恩角 ,于南太平洋 一带活动。1842年7月在南太平洋马克萨斯群岛 [ 4] 与泰皮族 接触,他于8月在一条澳大利亚 商船上担任水手,因故被囚于塔希提岛 ,11月,越狱成功,在一艘捕鲸船上从事投叉手四个月之久。赫尔曼·梅尔维尔在1843年8月加入了美国军舰 美国号 (United States)服役,后来于1844年10月在波士顿 上岸,居住在马萨诸塞州。
后来赫尔曼·梅尔维尔于1845年开始从事小说写作,1846年在伦敦 发表小说《泰皮 》(Typee),隔年又发表小说《欧穆 》(Omoo)。他在这期间认识小说家纳撒尼尔·霍桑 ,开始阅读莎士比亚 作品,并仔细阅读霍桑的小说《红字 》,1849年出版《雷得本 》,1850年出版《白外衣 》,获得好评。
赫尔曼·梅尔维尔于1847年与伊丽莎白·萧 (Elizabeth Shaw)结婚,于加拿大 度过蜜月[ 5] 。他们育有4名子女,男女各半。他们在1850年在皮茨菲尔德 定居,赫尔曼·梅尔维尔在这里居住13年之久。1850年2月,他开始以其海上经历为依据来创作《白鲸记 》,前后花费了17个月,最终于1851年夏完稿,同年出版。赫尔曼·梅尔维尔将《白鲸记 》致赠给霍桑[ 6] 。
赫尔曼·梅尔维尔夫妇的坟墓
《白鲸记》这部小说日后被认为是美国最伟大的小说之一,但是在第一年竟然只卖出5本,这部史诗之作在当时非但没有引起轰动,并惹来许多的非议,使他十分失望。梅尔维尔写信给霍桑说:“我写了一本邪书,不过我觉得像羔羊一般洁白无疵”,霍桑手边曾有一本赫尔曼·梅尔维尔致赠的《白鲸记》,梅尔维尔和霍桑的创作皆带有神秘和悲观 的色彩。不久之后出版社 发生火灾,大批库存被烧毁。他于1866年开始在纽约担任海关 检查员 。梅尔维尔晚年转而写诗,1866年以后他自费印行诗集《战事集 》、《克拉瑞尔 》(Clarel)、《约翰·玛尔和其他水手 》和诗集《梯摩里昂 》,出版商拒绝继续给他预支稿费。
他曾写信给霍桑:“激动我的心灵,促使我写作的东西,我写不成了──因为它“无利”可图。可是要我改弦更张,不这么写,我办不到。”
1891年9月28日,赫尔曼·梅尔维尔于纽约逝世(死因是心脏 肥大[ 7] ),穷愁潦倒以终。他葬于纽约布隆克斯 木草坪墓园 (Woodlawn Cemetery)。他的小说《比利·巴德》于死后33年(1924年)出版,后来被改编成剧本 。
《白鲸记》首版封面
《白鲸记》直到出版后七十年,才获得社会大众广泛的重视。英国作家毛姆 在《世界十大小说家及其代表作 》一书中对《白鲸记》的评价远在美国其他作家(包括爱伦·坡 与马克吐温 )之上。他的作品还包括短篇小说,例如《录事巴托比 》(1856年)以及中篇小说 《比利·巴德 》(Billy Budd, Sailor)。赫尔曼·梅尔维尔的诗并没有获得高度评价,一些评论家认为他是美国首位现代主义 诗人,但是有些评论家则认为他的作品更富有后现代主义 的色彩[ 8] 。著名桂冠诗人罗伯特·潘·沃伦 则认为赫尔曼·梅尔维尔是美国最伟大的诗人。
梅尔维尔鲸 以赫尔曼·梅尔维尔来命名,因为论文作者都是该小说的爱好者,希望把发现向赫尔曼·梅尔维尔致敬[ 9] [ 10] 。
《白鲸记 》
《泰皮 》(Typee)
《欧穆 》(Omoo)
《录事巴托比 》(Bartleby, the Scrivener)
《比利·巴德 》
《战事集 》
《克拉瑞尔 》
《约翰·玛尔和其他水手 》
《梯摩里昂 》
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