电动航天推进
维基百科,自由的 encyclopedia
电动式推进是指利用电力或磁场作为航天器的动力。这系统大多采用加速电离子的技术。
比冲越高代表效率越好,亦即可以用相同质量的燃料产生更多的动量。因为电动发动机比化学燃料火箭有更高的排气速度,所以比化学燃料火箭消耗更少燃料[1],但由于能源所限,其推力会比化学燃料火箭弱得多。虽然电动助推器的推力较少,但推力却可维持一段很长的时间[2]。经过长时间后,电动发动机能加速到一个相当可观的速度,因此电动发动机比化学燃料火箭更适合于深太空任务。
目前,电动式推进发展已相当成熟,已广泛应用于各种太空任务上。俄罗斯的卫星已经采用电动推进有几十年[3]。到2019年,在太阳系运行的500多个航天器采用电动推进系统[4]。其系统除了作为它们的主要动力外,亦会用作固定航天器在轨道上及轨道提升等功能。而日后所发展出电动发动机更可产生每秒100公里的速度增量(Δv)。虽然这速度能使航天器(且是核能驱动)前往至太阳系外围的星球,却还不足以进行星际间的穿梭[1][5]。理论上,电动式推进如能搭配外部能源(透过激光方式传送动力)运作,是有可能进行星际穿梭[6][7]。由于电动式推进产生的推力不够强,所以并不适合用于火箭从地球发射上太空的过程。