发现计划
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发现计划(英语:Discovery Program)是由美国国家航空航天局(NASA)通过其行星任务计划办公室资助的一系列太阳系探索任务,其目的是以“低廉的成本、公众的智慧,完成众多的太空探索任务”。每项发现级任务都有一个成本上限,其水平低于美国宇航局的新疆界计划或旗舰任务。因此,发现级任务更侧重于特定的科学目标,而非服务于一般目的。
“发现计划”设立于1990年,旨在落实时任美国宇航局局长丹尼尔·索尔·戈尔丁(Daniel S.Goldin)提出的“更快、更好、更经济”[2]的行星探索任务政策。传统的美国宇航局计划都是先确定任务目标,然后寻找投标者来建造和运行它们。与此不同,发现级任务是通过征集所有科研方案建议,并通过竞争性同行评审来进行选择。选定的任务由一位被称为“首席研究员”(PI)的科学家领导,提案团队可包括来自工业界、小企业、大学或政府实验室等各类人员。
“发现”计划还包括“机会”任务,即为美国参与其他太空机构运营的航天器提供资金(如捐赠探测设备等),还可重新利用现有的美国宇航局航天器进行新的任务。