元音弱化

元音弱化（vowel reduction）是一个语言学术语，属于语言学中弱化现象的其中一类，只用来描述元音变弱的情况。具体而言，指根据元音的轻重音或在音节内的位置（特别是在词末时）元音的响度、音长、发音部位等特点发生减少或改变的情况。 很多语言都有元音弱化现象，比如俄语和英语。汉语普通话的轻声中也会发生元音弱化，会出现音长缩短和发音部位的改变（复元音单化、单元音央化）。

提示：此条目的主题不是元音变换。

简介

常见的元音弱化有以下几种^[1]：

• 复元音单元音化：

如北京话口语中的“木头”/mu tʰou/弱化成/mu tʰo/。“搁在桌上”的“在”由/tsai/弱化成/tə/。

• 单元音^[2]央元音化：

俄语的例子最典型，俄语元音/a/和/o/在非重读音节上会弱化为/ɛ/或/ʌ/，非重读的元音/e/（除了与元音/i/相连时）发音时其音位会更靠近中央。

英语的弱读音节中亦会发生元音央化。比如美式英语在起首的a，因为是弱读音节，所以音值为/ə/。英语中还有几十个常用的语法次有强式和弱式两种发音，在弱式发音中，元音一般都会弱化成央元音/ə/，如：

1. a：强式/ei/→弱式/ə/
2. an：强式/æn/→弱式/ən/
3. the：强式/ðiː/→弱式/ðə/

汉语普通话中常用的虚词“了、着、的（底）”等，现在的韵母都是单个央元音/ə/，但在中古汉语中它们的韵母分别是/eu/、/iak/、/ei/^[3]，可以看出也经历了元音弱化现象。

• 元音脱落。随着元音弱化程度的加深，甚至可能出现元音的完全脱落。

如北京话口语的“豆腐”/tou fu/常说成/tou f/。

英语的弱式发音中也会发生元音的脱落。如am的弱式发音是/əm/，但在口语中经常会脱落到只剩下/m/，例如I am coming/ai æm kʌmiŋ/一般在口语中说成/aim kʌmiŋ/。

元音发音弱化

基于Collins & Mees (2003:227页) harv模板错误: 无指向目标: CITEREFCollinsMees2003 (帮助)的主要元音图表，显示出外围（白色）和中央（蓝色）元音之相对空间关系.

共时弱音化

俄语的元音弱化

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保加利亚语的元音弱化

早期斯拉夫语的元音弱化

英语的元音弱化

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拉丁语的元音弱化