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前寒武纪
地质年代合称 来自维基百科,自由的百科全书
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前寒武纪(英语:Precambrian)是地史学中对在显生宙寒武纪之前的地球地质历史的非正式统称,原本的名称是隐生宙或隐生元(Cryptozoic),但后来拆分成冥古宙、太古宙与元古宙三个大的地质年代。前寒武纪开始于大约46亿年前地球形成,结束于约5亿4200万年前开始大量出现生物实体化石的寒武纪早期。
尽管前寒武纪占了地球历史中近九成的时间,但人们对这段时期的了解相当少,这是因为前寒武纪时期生物矿化尚未出现,极易降解的软组织很难留下实体化石纪录,只能形成少量模铸化石、遗迹化石和化学化石,且其中多数(如微生物席(菌毯)的胞外聚合物形成的叠层石)只适合用来作生物地层学研究[1]。此外,许多前寒武纪时期的岩石因为在各个时期反复受到侵蚀已经严重变质,使其起源变得晦涩不明,而其他的要不是已经腐蚀毁坏,就是还埋藏在显生宙地层底下[1][2]。
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地质史
大约在45亿年前左右,原始的地球从环绕太阳的物质之中聚集而成。不久之后可能又因为小行星(大小如火星)的撞击,而分离出月球(参见大碰撞说)。一开始地球表面皆为岩浆覆盖,稳固地壳则大约出现于44亿年前。目前已知最古老的岩石发现于澳洲西部,放射性分析显示一块锆石结晶已有大约44亿400万年历史[3]。
前寒武纪的生命
目前并未明了生物究竟起源于何时。在格陵兰西岸海外群岛曾发现一些古老石头,内含38亿年前的碳,可能是早期的有机物[4]。此外在澳洲西部有一些保存良好的细菌,年代已超过34亿6000万年。目前已知最早的复杂多细胞生命型态,可能出现于大约6亿年前;而世界各地有许多5亿4200万年前到6亿年前之间的软体无壳动物化石,称为埃迪卡拉生物群(Ediacaran biota)。至于硬壳动物则出现于前寒武纪结束之后。
大约在5亿4400万年前,也就是前寒武纪的结尾,出现了许多不同型态的动物。这些动物群统称为小壳化石,目前所知有限。寒武纪的极早期发生了寒武纪大爆发(生命型态的快速分化与数量增加),导致伯吉斯动物群(Burgess fauna)的出现。
前寒武纪各时期
前寒武纪作为一个“超宙”(supereon),下分冥古宙、太古宙和元古宙三个宙。元古宙之后是显生宙的第一个代(era)——古生代,而古生代的第一纪(period)就是寒武纪。因为时代太过久远,冥古宙和太古宙之下只分到代的级别,尚且没有公认的纪和更细分的地质时期。
冥古宙(Hadean)是地球最初五亿年的时期,当时地球表面是一片岩浆海洋尚未凝固成地壳,只有熔点极高的锆石能够残留(地球上已知最早的锆石结晶经测试已有44亿年历史,其他隐生宙岩石纪录有些来自月球或陨石),高温也使其无法拥有液态的地表水。因为没有尚存的成形岩层来为冥古宙划分地质时期,冥古宙通常使用时间上相对应的月球地质年代划分成隐生代(Cryptic)、盆地群代(Basin Groups)、酒海纪(Nectarian)和雨海代(Imbrian,其实仅对应早雨海世)。有人还曾提议将地球受撞击形成月球之前的时期称作混沌代(Chaotian)。
太古宙(Archean)可细分为始太古代(Eoarchean)、古太古代(Paleoarchean)、中太古代(Mesoarchean)和新太古代(Neoarchean)四个代。
元古宙(Proterozoic)可细分为古元古代(Paleoproterozoic)、中元古代(Mesoproterozoic)和新元古代(Neoproterozoic)三个代。古元古代可分为成铁纪(Siderian)、层侵纪(Rhyacian)、造山纪(Orosirian)与固结纪(Statherian);中元古代可分为盖层纪(Calymmian)、延展纪(Ectasian)与狭带纪(Stenian);新元古代可分为拉伸纪(Tonian)、成冰纪(Cryogenian)与埃迪卡拉纪(Ediacaran)。
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参考文献
外部链接
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