天文日开始于1973年，由北加州天文协会主席道格·伯杰发起。他的意图是在繁忙的市区地点架设各种望远镜，让路人可以享受观赏星空的乐趣。从此以后，此一活动日渐扩大，参与主办、合办或协办的天文单位与组织也日渐增加[1]。
在有些地区，天文日是开始于周一的全国天文周活动的一部分。
起初，天文日仅于春季举办，在四月中旬至五月中旬，以发生或最接近上弦月的星期六为举办日。在2007年，增加了秋季天文日，比照春季天文日，秋季天文日被订于9月中旬至10中旬，也就是在中秋节前或后的上弦月或最接近上弦的星期六举行。
月球会影响天文日的排程日期，因此天文日在历日上是不固定的，每年会在不同的日期举办。下表显示最近的天文日日期：
更多信息 年度, 季节 ...
| 年度 |
季节 |
天文日 |
上弦月
|
| 2005 |
春季 |
4月16日 |
4月16日
|
| 2006 |
春季 |
5月6日 |
5月5日
|
| 2007 |
春季 |
4月21日 |
4月24日
|
| 2008 |
春季 |
5月10日 |
5月12日
|
| 2009 |
春季 |
5月2日 |
5月1日
|
| 2010 |
春季 |
4月24日 |
4月21日
|
| 2010 |
秋季 |
10月16日 |
10月14日
|
| 2011 |
春季 |
5月7日 |
5月10日
|
| 2011 |
秋季 |
10月1日 |
10月3日
|
| 2012 |
春季 |
4月28日 |
4月30日
|
| 2012 |
秋季 |
10月20日 |
10月21日
|
| 2013 |
春季 |
4月20日 |
4月18日
|
| 2013 |
秋季 |
10月12日 |
10月11日
|
| 2014 |
春季 |
5月10日 |
5月7日
|
| 2014 |
秋季 |
10月4日 |
10月1日
|
| 2015 |
春季 |
4月25日 |
4月26日
|
| 2015 |
秋季 |
9月19日 |
9月21日
|
| 2016 |
春季 |
5月14日 |
5月13日
|
| 2016 |
秋季 |
10月8日 |
10月9日
|
| 2017 |
春季 |
4月29日 |
5月2日
|
| 2017 |
秋季 |
9月30日 |
9月27日
|
| 2018 |
春季 |
4月21日 |
4月22日
|
| 2018 |
秋季 |
10月13日 |
10月16日
|
| 2019 |
春季 |
5月11日 |
5月11日
|
| 2019 |
秋季 |
10月5日 |
10月5日
|
| 2020 |
春季 |
5月2日 |
4月30日
|
| 2020 |
秋季 |
9月26日 |
9月23日
|
| 2021 |
春季 |
5月15日 |
5月19日
|
| 2021 |
秋季 |
10月9日 |
10月12日
|
| 2022 |
春季 |
5月7日 |
5月8日
|
| 2022 |
秋季 |
10月1日 |
10月2日
|
| 2023 |
春季 |
4月29日 |
4月27日
|
| 2023 |
秋季 |
9月22日 |
9月22日
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| 2024 |
春季 |
5月18日 |
5月15日
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秋季 |
10月12日 |
10月10日
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春季 |
5月3日 |
5月4日
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