导出拓扑的定义如下:
- 令 X0、X1 为集合,
 为由 X0 映射至 X1 的函数。 
- 若 
 为 X0 上的拓扑,则由 
 在 X1 上导出之拓扑为 
。 
- 若 
 为 X1 上的拓扑,则由 
 在 X0 上导出之拓扑为 
。 
可以看到,上述两个定义都是使用原像,因为原像会维持集合的交集与并集,但像则不一定可以。举例来说,考虑一具有拓扑 
 之集合 
、一集合 
,以及一函数 
,使得 
。可知,
 不会形成一个拓扑,因为 
,但 
。
下面为导出拓扑的等价定义:
- 由 f 在 X1 上导出之拓扑 
 为使得 f 是连续的最精细拓扑。此一拓扑为 X1 上终拓扑之一例。 
- 由 f 在 X0 上导出之拓扑 
 为使得 f 是连续的最粗糙拓扑。此一拓扑为 X0 上初拓扑之一例。