界 (地层)

在地层学、古生物学、地质学和地球生物学中，界（erathem）是在地质年代中某一“代”的相应时间跨度内沉积的地层总单位。

对应在宇中的界
一、显生宇中的界[1][2]
地质代	跨越时间	备注:
新生代	目前–0.655 (+/- 0.003)亿年前	许多设置有GSSP定标
中生代	0.655(+/- 000.3)–2.51 (+/- 0.004)亿年前	许多设置有GSSP定标
古生代	2.51 (+/- 0.004)–5.42 (+/- 0.01)亿年前	大部分设置GSSP定标
二、元古宇中的界 5.42 (+/- 0.01)–25亿年前[1][2]
新元古代	5.42(+/- 0.01)–10亿年前	少数设置GSSP定标
中元古代	10–16亿年前	全部设置GSSP定标
古元古代	16–25亿年前	设置GSSP定标
三、太古宇中的界 大于25–36亿年前 岩石年龄超过25-36亿年[1][2]
新太古代	25–28亿年前	(仅GSSA参考点)
中太古代	28–32亿年前
古太古代	32–36亿年前
始太古代	36–40亿年前	地壳凝固时间 约在38亿年前[3]
注:因构造活动对地壳的改变，年龄超过25亿年的岩石很罕。

因此，它可用作年代地层的时间单位，勾勒出一个大跨度的期间，小于“宇”，但大于后续依次更小和更精细的划分（系、统和阶）。到35亿年前，地球上已经发展出了简单的生命（澳大利亚已知最古老的微生物化石可追溯到该年代）^[3] 。当时的大气层为有毒气体和有毒气体混合物（甲烷、氨、硫化合物等^[3]，一种缺乏大量游离氧化合物的所谓“还原性大气”^[4]）。

一些简单的有机体，蓝藻统治了仍在冷却的地球近1亿年^[3]，并逐渐将大气转变为含有游离氧的气体。这些变化，连同构造活动在岩石记录中留下了化学痕迹（红层的形成等）和其他物理线索（磁场方向、地层形成因素），正是这些变化以及后来更丰富的化石记录，被专家们用来划分地球历史早期各个学科的时代。

“界”在实际应用中并不被常用，虽然它是“宇”的细分，并且它本身也被细分为系，但测年专家们在评估地层时，更倾向于使用分辨率更精细的更小时间跨度。

“界”的名称与所对应的“代”相同(英文名称拼写)。

显生宇因此可分为：

新生、中生和古生界或名称相匹配的新生代、中生代和古生代。

类似地，元古宇从最年轻到最古老划分为：

新元古、中元古和古元古界。

太古宙和太古宇可同样被划分为：

新太古界、中太古代界、古太古界和始太古界，其下限（最古老）未定义^[1][2]。

另请查看

多学科比较

地质年代学和地层学单位^[5]

年代地层学中的岩（岩层）段	地质年代学中的时间跨度	地质年代学单位 备注
宇	宙	总计4个，5亿年或更长时间。
界	代	定义了10个，数亿年。
系	纪	定义了22个，数千万至1亿年。
统	世	定义了34个，数千万年。
阶	期	定义了99个，数百万年。
带	时	期的细分，国际地层委员会不采用。

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