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电脑字体(英语:computer font)或电脑字体,简称字体(font),是包含有一套字形与字符的电子数据文件。
字体类型与格式
点阵字体(英语:Bitmap Font)通过点阵表现字形,其本质上只是一组图片。每一种字体变体都包括一组完整的字符,一个字符占一张图片。假设总字符数量为3,即包括三个字符,提供粗体和斜体的组合(即无、粗体、斜体、粗斜体四种变体),该字体总共有12张图片。
由于受到容量和绘图速度的限制,早期电脑多采用点阵字体,而现在已不再被广泛使用,原因是其他字体编码方法在视觉效果和功能都超过了它。但它在某些场合(特别是在显示小字号的汉字字符的时候)还是很有用的,因为可缩放字体缩小过多笔画的字时,容易挤成一片导致无法辨认,因此小号字体仍使用点阵格式。
轮廓字体(英语:outline font)又称描边字体。这类字体使用贝兹曲线描述轮廓,可以通过简单的数学变形放大或缩小。但是很小的字体经常需要额外的资讯(hinting)指导笔画取舍进行润算,不然容易漆黑一团。
PostScript字体由Adobe公司为专业数字排版开发。它使用PostScript,字形以3次贝兹曲线描述。其下又分为Type1, Type3,OCF, CID等类型。
- Type 1字体只有1字节,因此只能容纳256个字符。它使用Adobe私有的hinting系统,价格昂贵。需要注意的是,很多被称为Type1的字体实际上是Type3或Type5。
- Type 3字体完全支持PostScript描述性语言,可以勾画出较复杂的字体,如:渐变。
- OCF字体:中文日文等双字节语言可以使用的字体。按照PostScript类型,它属于Type0 (也就是Type1或3的组合形式)
- CID字体:OCF字体的改良。具有异体字切换功能。按照PostScript类型,多数字体属于Type9(基于TrueType的CID字体等除外)
TrueType是一种最初由苹果电脑公司开发的字体技术。考虑到Type 1字体太昂贵,有意用TrueType字体取代Type 1字体。像Type1字体一样,贝兹曲线用于描述字体,并可以内建点阵字体。现在它十分普及,在所有主要的操作系统上都有使用。能用PostScript打印机处理的TrueType字体称为Type42。
TrueType使用2次贝塞尔曲线,其hint方式也与PostScript不同,使用的是小程序字节码的形式。TrueType可以包含点阵字体。
OpenType字体是为了实现Windows和Macintosh系统兼容,而产生的一种新字体格式。OpenType文件格式由TrueType发展而成,因此具有TrueType的全部功能。
和TrueType相比,OpenType可以使用PostScript的3次曲线描述字形。OpenType支持CID,具有高度的异体字切换功能。OpenType可以动态下载到打印机中,无需打印机内建字体。若按照PostScript的类型分类,它属于Type2型,可以控制字体文件数据大小。
笔画字体(Stroke-based font)字形的轮廓由分离的笔画顶点和笔画外形(profile)定义。它优于轮廓字体之处在于:减少了定义字形的顶点数,允许同一组顶点生成不同的字体(不同的粗细,不同大小或不同衬线规则)所以节省大小。对于字体开发者,编辑笔画要比编辑轮廓容易而且不易出错。笔画系统也允许改变字形比例而不修改基本字形的笔画粗细。笔画字体用于嵌入式装置在东亚有很大的市场,但这项技术不只用于表意字符。
商业开发者包括Agfa Monotype(iType)Type Solutions Inc。(拥有Bitstream Inc.)(Font Fusion (FFS). btX2),Fontworks(Gaiji Master),台湾文鼎科技都独立开发出了笔画字体和字体引擎。
尽管Monotype和Bitstream都曾声称东亚字符集使用笔画字体显示系统可以极大的节约空间,但是大部分节省源于构造合成字形,这也是TrueType标准一部分。
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METAFONT用了一种不同的字形描述。与TrueType类似,它是一种数学上的字体描述系统,只是描述字符使用圆点(circular pen)。这意味着由METAFONT产生的字形,没有锐利的点(sharp points),即笔尖大小是有限的。
网络字体(Web Font)主要用途在使用于网页上的字体显示,摆脱以往字体需安装方能显示的限制,使得于网页设计上能够不用转图像文件,用户一样能够看到特殊的字体效果。目前在英文语系国家,网络字体的使用甚为方便,但在亚洲语系国家则限制颇多,主要的困难点在于亚洲语系国家的字数太多,导致单一字体档的大小,动辄5~6M,甚至有达到10M以上的字体文件,要在浏览时下载整个字体档是不现实的。网络字体机制,是依据网页上使用的文字,动态产生并下载需要的字体,所需下载的文件大小等同于图像文件,且使用方便无须额外设置。
测试文本
不同的操作系统为电脑字体提供了不同的测试文本。针对英文等文字,通常采用全字母句。
其中英文字体最为著名的测试文字:“ The quick brown fox jumps over the lazy dog ”,刚好能在一句英文句子中容纳 26 个字母。
参见
参考文献
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