天子
古帝王自詡之詞,其意為上天之子 / 维基百科,自由的 encyclopedia
天子意指上天之儿子,象征统治天下之权力源自上天。是中国共主及帝王之头衔,在后世的文献中黄帝、尧、舜都被尊为天子[1][2]。从周朝开始“天子”成为了君主的正式名号。而自秦始皇开始,中国统治者都冠上皇帝头衔,也称天子,类似于单于[3][4][5]、天皇[6][7]、可汗[8]等称号。天子的命令又称“圣旨”,即“德为圣人”的旨意。明清两朝皇帝使用的“奉天承运皇帝”一辞,彰显了帝王权力受命于天,类同于西方所称君权神授。“天”在此意为“天神”或“上帝”、“天公”。中国历史上的册封体系,认为“天无二日,国无二君”[9],天下只有一个天子,只有中国的皇帝才有资格称“天子”,其余国家的君主最多只能叫“大王”或“国王”,藩属国的国王向中国皇帝称臣纳贡,如朝鲜国王,而越南等国采取“外王内帝”的策略,对中国称臣,对内也自称天子[10]。日本飞鸟时代九州的倭国派遣隋使,国书中自称“日出处天子”,致使炀帝大怒[11]。清代前中期也因礼仪问题与欧洲使节马格尔尼、戈洛夫金等人产生严重冲突[12]。直至近代被欧美列强打开国门后,此种观念方才逐渐消弭[13]。