在量子力學中,一個系統具有自旋量子數s=1的量子態,其自旋分量有三個允許值,ms =-1,0,+1.
在量子力學的概念里,自旋並不是機械性的旋轉,而是抽象概念上的,表徵粒子的固有角動量的量。 這對於原子長度尺度的系統尤其重要,例如單個原子,質子或電子。
日常生活中遇到的幾乎所有分子都是單態的,但氧氣分子是一個例外。 在室溫下,O2 以三重態存在,只能通過通過禁線形成單態而進行化學反應。儘管在熱力學上是強氧化劑,但這使其在動力學上不反應。 光化學或熱活化可使其進入單線態,這使其在動力學和熱力學上成為強氧化劑。