伴娘
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伴娘(bridesmaid or maid of honor),也稱為女儐相、姊妹團、送嫁妹、伴姑[1][2],是婚禮中負責作為新娘隨從的人,一般會是新娘的好朋友或是姊妹,而且通常會是適婚年齡的未婚女性,但部份文化中也有由已婚女性擔任。有時伴娘一詞專指眾女儐相之首。若是年齡明顯小於適婚年齡的伴娘,會稱為小伴娘。值得注意的是,伴娘指的是陪伴新娘的人,所以不一定是女性。英語中男性伴娘稱為Bridesman。[3]男性伴娘通常西裝或領帶會和伴郎不同,以示區分。
伴娘可能不只一個,在以往,有身份地位的人都會有隨從,隨從的人數可以展現家庭的社會地位,因此許多的伴娘可表示家庭的社會地位及財富。現代的婚禮中伴娘的數量受許多因素的影響,包括新娘的喜好,家族的人數,也會和新郎計劃安排幾位伴郎有關。
在婚禮中,對應伴娘的男性角色是伴郎,在英式英文中稱為接待者,但在美國,伴郎的角色已和帶領客人入座的接待者有很大的差異,多半會由不同的人來擔任。
在東亞古代,伴娘又稱為媵、婦從者,閩南語又稱隨嫁嫻,一般是年輕未婚女性,有時由新娘的侍女、妹妹、較年幼的女性同輩親戚或女性晚輩擔任,會跟隨新娘出門至男家,並在婚禮中代表女家負責進行部份禮儀。但也有少數地區會有與新娘同輩的已婚女性擔任伴娘,如北京把未婚伴娘稱為伴姑,已婚伴娘稱為伴嫂[4]。如伴娘為新娘侍女,有些在婚禮結束後還會作為陪嫁丫鬟一直留在男家侍候新娘,甚至被男方納為妾。在以往的挪威及維多利亞英國時代,伴娘不是適婚年齡的女性,而是讓小女孩擔任,其工作是在婚禮進行中撒花瓣,以及幫新人拍照,不過現代的英語國家,撒花瓣的工作會已改由花女擔任。在美國,只有伴郎及伴娘是結婚執照的合法見證人。