議會大火
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威斯敏斯特宮是中世紀的一座皇宮,同時也是議會所在地,它在1834年10月的一場大火中受到嚴重破壞。起因:1826年之前,英國財政部一直用一種木製計數棒來核算收支狀況,後來這些木塊便被隨意扔在上議院下層的兩個火爐中燒毀,導致穿過上議院樓下的兩個煙囪管道起火,並順著牆壁蔓延開來。
火勢在大廈中迅速蔓延,並且發展成為倫敦自1666年大火至二戰德國轟炸造成的火災之間最大的一次大火;許多人,包括諸多藝術家都在其畫作中記錄了這一重大事件。火災持續了大半夜,燒毀了皇宮中的大部分地方,包括改建後的聖史蒂夫教堂(英語:St Stephen's Chapel)(當時的下議院會議召開地)和上議院,「國王廳」以及議長和下議院主事官的住所。
所幸的是倫敦消防局主管James Braidwood(英語:James Braidwood (firefighter))及時採取措施保住了威斯敏斯特大廳和舊議會所在地的一小部分地方。1836年, 查爾斯·巴里在激烈競爭中贏得了新皇宮的建造設計權。巴里和奧古斯塔斯·普金共同提出的設計方案將倖存下來的建築容納到新的建築群中。這場競爭的結果也使得哥特風格成為當時國內建築風格的主流,而後來這座新皇宮也因為它「卓越的普世價值」而被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。