大過濾器理論
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大過濾器理論是解釋費米悖論的一種假說。大過濾器理論假設,在生命的發展過程中,即從生命起源的早期階段到卡爾達肖夫指數的最高等級(即Ⅲ級,可利用所在星系全部資源)的過程中,存在著一些特殊的發展障礙(被稱作「過濾器」)。因此,人類可探測到的地外生命極其罕見。[1][2]
大過濾器這個概念由羅賓·漢森(英語:Robin Hanson)提出:目前在可觀測宇宙中找不到任何地外文明,意味著高階智慧生命的出現機率很低。這一發現被概念化為「大過濾器」。大過濾器的作用是將可能出現智慧生命的大量場所,減少到實際觀察到的能出現具有先進文明的智慧物種(目前發現的只有一個:人類)的極少場所[3]。大過濾器的位置可能位於我們身後(過去)或前方(未來),可能會成為智慧生命進化的障礙,或意味著自我毀滅的機率很高。[1][4]這一論點的主要結論是:生命越容易進化到我們的階段,我們未來的機會可能就越渺茫。
這一理論最初是在一篇經濟學家羅賓·漢森撰寫的題為「大過濾器——我們快過去了嗎?」的在線文章中提出的。此文的最初版本寫於1996年8月,1998年9月15日,文章最後一次更新。漢森在討論費米悖論時創造的公式已經被許多已出版的資料認可。