快速動眼期
睡眠階段 / 維基百科,自由的 encyclopedia
快速動眼期(英語:rapid eye movement,REM)是動物睡眠的一個階段,又稱快速動眼睡眠。在此睡眠階段中,眼球會快速移動,同時身體肌肉放鬆。快速眼動睡眠也被稱作異相睡眠(paradoxical sleep, PS)或者去同步睡眠(desynchronized sleep),因為在這個階段,大腦的神經元的活動與清醒的時候相同,呈現快速、低電壓去同步化的腦電波。控制REM睡眠的電化學活動似乎源於腦幹,其特徵為大量的神經遞質乙醯膽鹼,同時伴隨著單胺類神經遞質,包括組織胺、血清素和去甲腎上腺素的幾乎完全消失。多數在醒來後能夠回憶得栩栩如生的夢都是在REM睡眠發生的。
由於REM睡眠在生理學上與其他睡眠階段極為不同,因此REM以外的睡眠階段被稱為「非REM睡眠」(NREM)。在一個睡眠週期中,REM睡眠和非REM睡眠會交替出現,對於成人來說這個過程大約持續90分鐘。隨著睡眠週期的繼續,REM睡眠所佔的比例逐漸增加。在向REM睡眠過渡期間,會發生顯著的生理變化,首先會出現稱作PGO波(英語:PGO wave)的源於腦幹的電脈衝。在REM睡眠期間,機體會偏離平衡態,呼吸、體溫調節和循環系統都會有大幅波動,這樣的情況在其他睡眠相或者清醒時不會出現。身體會突然失去肌肉張力,這個現象被稱為「REM肌肉麻痹」(REM Atonia)。
在1953年,歐根·阿瑟林斯基(英語:Eugene Aserinsky)與納瑟尼爾·克萊特曼(英語:Nathaniel Kleitman)發現做夢與REM睡眠之間的聯繫,其後威廉·德門特(英語:William Dement)和米歇爾·朱維特等人作進一步研究。關於REM睡眠,進行過許多類似這樣的實驗:若測試者一進入REM睡眠狀態後就立即被喚醒,會進入一種被稱為「REM睡眠剝奪」的狀態。如果之後測試者獲准正常睡眠,會出現REM睡眠反彈。神經外科、化學注射、腦電圖、正電子發射計算機斷層掃描等技術,以及做夢者醒來的報告,都在研究這個睡眠相的時候得到使用。