曼荼羅

曼荼羅（巴利語、梵語：मण्डल，maṇḍala；藏語：དཀྱིལ་འཁོར།，威利轉寫：dkyil 'khor），原義為圓形，意譯壇場、壇城、道場，又音譯作曼陀羅[1]、曼茶羅[2]、曼荼邏[3]、曼怛羅[4]、滿荼邏[5]、滿茶邏[6]、滿拏羅[2]、曼拏攞[2]、曼吒羅[2]、曼達拉等，意思為「壇」、「聖圓」、「中心」、「輪圓具足」、「眾聖集會」；藏語譯為dkyil 'khor，音譯「吉廓」，意思是「中圍」。曼荼羅原本是應瑜伽修行需要所建造的一個小土台[1]，後來也用繪圖方式製作，屬於佛教藝術中變相的一種。這個傳統被密宗吸收，形成許多不同形式的曼荼羅。

它是密教傳統的修持能量的中心。依照曼荼羅的各種含意，它就是各個宗教，為了描述或代表其宗教的宇宙模型，或顯現其宗教所見之宇宙的真實，所做的「萬象森列，圓融有序的布置」，用以表達宇宙真實「萬象森列，融通內攝的禪圓」。曼荼羅梵文字的意思是「本質」加上「有」或「遏制」，也意為「圓圈周長」或「完成」。

根據《大日經》和《金剛頂經》，密教在諸尊集會場所的布置和宗教成就的次第方面，有大日經為胎藏界曼荼羅及金剛頂經為金剛界曼荼羅兩部曼荼羅，分別呈顯「原本是佛子的每個宗教人才都在上師祖佛保護栽培之中」和「金剛而不染的無上宗教成就需要教眾學人自立自強以求」的涵義。在能夠「即身成佛」的教義和教儀中，則有大曼荼羅，三昧耶曼荼羅，法曼荼羅，羯磨曼荼羅等四種。密教「大圓鏡智、平等性智、妙觀察智、成所作智、法界體性智」等五智和「身密、口密、意密」等三密，就以象徵的形式藏在這些曼荼羅之中。