末次冰期
最近一次大冰期 / 維基百科,自由的 encyclopedia
末次冰期(英語:Last Glacial Period)是距今最近的一次冰期,發生於第四紀的更新世晚期,始於約11萬年前,終於1.2萬年前。[1]
末次冰期內,各地冰蓋亦曾出現數次的進退。冰退稱為間冰段,格陵蘭的冰芯鑽探表明,過去十萬年的末次冰期共有24個間冰段。[2] 這一現象稱作丹斯高-厄施格周期(Dansgaard–Oeschger event)。末次冰期的最盛期發生於約1.8萬年前。一般而言,全球冷卻及冰河前進的模式相似,但也有局部的分野,這使得很難以大洲來比較。
末次冰期有時又會被俗稱為「末冰河時期」,不過這並不正確。因為冰河時期(大冰期)是大部份地球被大冰原覆蓋的一段持續上千萬年的地質歷史時期。冰河時期由多個交替出現的冰期與間冰期組成。另一方面,冰期是指冰河時期內部,在兩次間冰期之間的一段較寒冷的時期。故此,末次冰期的終末並非末次冰河時期的終末。末次冰期約於1萬年前完結,而末冰河時期的終結並未到來。幾乎沒有證據表明已經持續了數百萬年的「冰期-間冰期循環」已告終結。
末次冰期是現今冰河時期所知最多的時期,在北美洲、歐亞大陸北部、喜瑪拉雅山及其他結冰地區都有詳細的研究。在這段時期的結冰作用覆蓋了很多地區,主要都是在北半球,南半球則較少。傳統上按地理分佈,它們會有不同的名稱,包括菲沙冰期(北美洲的太平洋山脈(英語:Pacific Cordillera (Canada)))、派恩代爾冰期、威斯康辛冰期(北美洲中部)、Devensian(不列顛群島)、米德蘭冰期(愛爾蘭)、玉木冰期(阿爾卑斯山)、梅里達冰期(委內瑞拉)、威赫塞爾冰期(斯堪地那維亞及北歐)、維斯瓦冰期(中歐北部)、瓦爾代冰期(東歐)、濟浪卡冰期(西伯利亞)、米蘭科維奇冰期(智利)、大理亞冰期(中國)及奧蒂拉冰期(紐西蘭)。