水勢
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水勢指相對於純水而言某種狀態下的單位體積的水的勢能,一般用ψ表示。水勢描述了水由於滲透、重力、機械壓力或基體效應(如毛細作用)從一個地方流動到另一個地方的趨勢。水勢這一概念在理解和計算植物體、動物體以及土壤中水的流動等方面具有重要意義。
影響水勢的因素各種各樣,它們可能同時作用,影響趨勢可能相同也可能不同。比如,添加溶質會降低水勢,而壓力的增大會提高水勢。如果水流不受限制,水會從水勢高的地方流向水勢低的地方。一個常見的例子是鹽水(如海水或活細胞中的液體),與純水相比,這些溶液的水勢為負。沒有水流的限制,水會從勢能較高的位點(純水)流向勢能較低的位點(溶液);直到勢能相等或者由其他水的勢能因素(如壓力或高度)來平衡勢能的差異,水流才會停止。