漢族
主体分布在东亚和东南亚的一个民族 / 維基百科,自由的 encyclopedia
漢族,是大中華地區的主體民族[註1],屬於東亞人種[參33][參34],在世界其他地區亦有分佈,如緬甸果敢族、越南艾族、明鄉人,也屬於漢族的分支。漢族總人口超過14億,佔世界人口約18%,以人數而言,目前是世界第1大單一族群[參35],其總和生育率低於世代更替水準[參36]。漢族在古代曾經有中國人[參37]、明人、漢人[參38]、漢[參39]、唐人[參40]、華人[參41]、秦人[參42]等稱謂,依據上古傳說,漢族是炎帝、黃帝2個部落的後裔[參43],故今又稱炎黃子孫。其他民族對漢族的稱呼有Han Chinese、Китайцы(語源為「契丹人」)、漢族(한족)、漢民族、桃花石等[參44][參45][參46]。
漢族 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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總人口 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
約1,430,000,000 占世界人口的18.1% | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
分佈地區 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
1. 中華人民共和國 | 1,370,000,000 (佔該地總人口91.37%) 7,330,000 (佔該地總人口93.00%) 560,000 (佔該地總人口88.00%)[參1] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
2. 中華民國(臺灣) | 23,592,598 (佔該地總人口97.50%)[參2] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
3. 新加坡 | 2,547,300 (佔該地總人口74.31%)[參3] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
4. 馬來西亞 | 7,417,800 (佔該地總人口24.19%)[參4] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
5. 泰國 | 9,392,792 (佔該地總人口14.04%)[參5] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
6. 澳洲 | 1,213,903 (佔該地總人口5.00%)[參6] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
7. 秘魯 | 1,300,000 (佔該地總人口4.66%)[參7] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
8. 巴拿馬 | 135,000 (佔該地總人口4.21%)[參8][參9][參10][參11][參12] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
9. 加拿大 | 1,439,980 (佔該地總人口4.10%)[參13] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
10. 紐西蘭 | 171,411 (佔該地總人口3.86%)[參14][參15] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
11. 緬甸 | 1,637,540 (佔該地總人口3.24%)[參16] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
12. 美國 | 5,000,000 (佔該地總人口1.54%)[參17][參18] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
13. 委內瑞拉 | 400,000 (佔該地總人口1.38%)[參19] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
14. 菲律賓 | 1,350,000 (佔該地總人口1.37%)[參20] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
15. 印度尼西亞 | 2,832,510 (佔該地總人口1.17%)[參21][參22] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
16. 法國 | 600,000–700,000 (佔該地總人口1.08%)[參23] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
17. 越南 | 823,071 (佔該地總人口0.94%)[參24] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
18. 日本 | 922,000 (佔該地總人口0.73%)[參25] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
19. 英國 | 433,150 (佔該地總人口0.69%)[參26] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
20. 南非 | 350,000 (佔該地總人口0.69%)[參27] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
21. 義大利 | 333,986 (佔該地總人口0.55%)[參28] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
22. 南韓 | 210,000 (佔該地總人口0.41%)[參29] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
23. 西班牙 | 171,508 (佔該地總人口0.37%)[參30] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
24. 德國 | 212,000 (佔該地總人口0.26%)[參31] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
25. 巴西 | 250,000 (佔該地總人口0.13%)[參32] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
語言 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
現代標準漢語及漢語方言,部分海外華人使用所在國語言 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
宗教信仰 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
主要信奉中國民間信仰、道教、漢傳佛教,此外無宗教比率亦較高。 |
漢族作為一個族群,直到漢武帝時代才有了「漢人」一名。「漢人」得名於漢朝,最初本意是指「漢朝之人」,而漢朝則得名於漢水。但在漢朝早期,因為秦朝的強大影響,匈奴也將漢朝時的中國漢族人稱作「秦人」[參42][參47],漢朝及匈奴將當時中國漢族人統稱為「秦人」或「漢人」[參48],「漢」作為族稱最終為中國漢族人所接受。
「漢」作為漢族的族稱應不晚於南朝初期[參49][參50][參51]。唐朝在與周邊國家或地區的交往中自稱為「漢」[參52]、「漢國」,邊界稱為「漢界」,其人民稱為「漢人」[參53][參54]、「漢民」[參55][參56],也可稱為「華人」[參57]。到近代19世紀末以後,由於「民族」一詞引入,「漢族」便取代「漢人」成為這一族群的正式名稱[參58][參59]。
「炎黃子孫」及「炎黃裔胄」皆曾被中國國民黨及中國共產黨用來做為「漢族」的代稱或另稱[參60][參61][參62][參63][參64][參65][參66][參67]。
學者杜家驥說,中國古代沒有現代稱謂「民族」即加上「族」的概念,但不等於當時沒有漢族這一民族,用於民族之間區別的「滿」、「蒙」、「漢」,都是古代的民族概念,故現代學界尤其史學界稱歷史上的漢人為漢族[參68]。但明代筆記《閒中今古錄摘抄》中出現了「胡族」一詞,作為與「中華人」相對立的詞語使用。[參69]
古代漢族稱呼漢族主要聚居地區為「九州」[參70][參71]、「華夏」、「神州」、「中國」、「中土」、「中華」、「中夏」、「漢地」等,同時認為非漢民族主要聚居地區在九州之外[參72][參73][參74],而非漢民族稱呼漢族主要聚居地區為「漢地」[參75][參76][參77][參78]、「賽里斯」、「摩訶支那」[參79]。
中國上古史學專家許倬雲認為,在魏晉南北朝時「華夏人」開始出現「漢人」自我稱謂,而在此之前,「漢人」、「漢民」多為周邊國家對漢朝國民的稱呼[參80]。
由於秦朝聲威遠震,也影響到其他國家對漢朝的稱呼,如古代的印度、希臘與羅馬等國仍稱其為Sino、Cina、Thin、Sinae等等[參81]。到唐朝後,由於唐朝對周邊的強大影響力,漢民族也被外國人稱為「唐人」[參82][參83][參41]。《明實錄》中多有以「唐人」稱呼當時中國漢族人的語句,而有些明代文獻則稱其為「中國人」。[參84][參85]
漢族在先秦稱作「夏」或「華夏」,其形成的時間,有著多種觀點。
華夏祖先黃帝與炎帝的傳世文獻記載最早可追溯至中國春秋戰國時期,據《國語》、《史記》,顓頊、舜、有虞氏、夏、商、周、共工、四嶽、杞、鄶、申、呂、齊、許等部落諸侯皆為黃帝與炎帝的後代[參91][參92];齊威王亦以黃帝為祖先[參93]。據現代考古材料和碳-14測定的結果,生活於五千年前的黃帝與仰韶文化下限一致。其活動範圍也相差無幾,皆以現河南西部、關中地區和山西南部為主要中心。仰韶文化後期的西安半坡等遺址中出土的器物也與史籍關於黃帝造物的故事相符。[參94]
據《史記正義》引用《帝王世紀》認為炎帝之母任姒為有蟜氏女,後在華陽遊玩時感生炎帝,其形象為牛首人身。[參95]公元前476年前成書《國語·晉語四》則記載黃帝與炎帝是同父同母的兄弟,因兩人分別生於姬水和姜水,故而異德,所以其姓也不同,黃帝為姬姓,炎帝為姜姓。[參96]而公元1719年成書《繹史》所記載的又完全不同,該書引用《新史》猜測「炎黃二帝是同母異父的兄弟」[參97],炎黃所處的時代正是母系社會末期,其時,母權已衰,新的父權將取而代之。[參98][參99]:20
由於當時社會生產水平的提升,炎帝氏族自原來的氏族分出後遷居於姜水。姜水位於現在的陝西,發源於岐山,是渭水的一條支流。渭水兩岸封地豐腴,有「八百里秦川」之稱,炎帝氏族便在此發展為一個強盛的部落。之後由於某種原因,有一部落成員向東遷徙到中原地區,與早已遷徙於此的黃帝部落結盟。黃帝氏族此時已是久居中原,並向四方擴展形成黃帝部落。其活動範圍東至山東泰山,西抵甘肅,南達湖南岳陽,北及河北懷來[參100]。之後由於矛盾[參101],兩個同母同父的兄弟部落間便發生了著名的「阪泉之戰」,黃帝部落最終取勝,自此鞏固了其在部落聯盟中的主要地位。[參98]
中華人民共和國學者余太山認為,古史中記載的黃帝系統的各部族,包括少昊、陶唐氏、有虞氏與允姓之戎等部落,他推論這些部族後來向西發展,成為月氏與塞種的先祖,月氏與塞種皆屬於古代印歐人[參102][參103]。然而考古學的研究指出,古代印歐人種東進的地理介限位於新疆東部至甘肅西部之間,在此以東的地區並沒有發現具有印歐人種型態的基因。所有萬年以內,黃河流域出土的考古基因,都是黃種人。[參104][參105]。
因當時社會的發展,黃帝部落的人口逐漸增多,便漸漸分化出新的氏族和部落[參106]。夏后氏便是其中之一,這氏族雖已從黃帝部落中分出,卻仍然強調自己的祖先是黃帝,並祭祀黃帝[參107]。周朝的始祖同樣是黃帝和炎帝部落的後裔,其母系為炎帝後裔[參108][參109],父系則是黃帝之後,周人為姬姓[參110]。
在傳說中的五帝時期,原本的氏族屬於血緣的集體,當社會的發展令其成員不得不依自身的經濟與生產要求而遷徙,並選擇性的重組成以地緣為基礎的部落聯盟。如堯時的鯀、共工、羲、和;舜時的禹、棄、契、皋陶、益等等,他們一方面是所在部落的首領,另一方面則又與堯或舜結為聯盟。隨著時間的推移,部落之間的共性漸增,便逐成為部落共同體。之後,禹承繼之前的成果而建立夏朝。[參111]
夏朝的建立也令「夏」這一族稱出現,這一名稱究竟是自稱或是他稱現已不可考,而「華」則是因夏族的服飾和文化特徵而得名,後又演化為「夏」的同義詞,甚至是合稱為「華夏」。由於夏朝的強盛與較長的存在時間,令但凡與夏王畿的夏人有共同民族特點的諸侯國的人民都會接受「夏」的族稱,並自視為夏族的一部分。[參112]就如,周人的先祖原是居於渭水一帶,與堯舜和大禹所居地區相近,都屬於自仰韶文化發展出的龍山文化。夏朝建立後,夏王為天下共主,居於邰的周便成為夏的一個方國。後因「夏政衰」,周人先祖不窋率眾遷於「戎狄之間」的豳,但仍然保持著定居的農業生活,而不是於其鄰居的遊牧畜牧業。後因北狄南下,周人被迫再遷至岐下的周原,也因如此,便從所居之地而稱為周人。[參113]從經濟上看,周人與夏人都從農業。在宗教方面則夏、商、周都實行祖先崇拜和自然崇拜,都認為「上帝」抑或「天」是最高的神靈。在他們所崇拜的祖先中,大部分都是相同的,如「社稷五祀」中的「稷」,在夏朝是配以「烈山氏之子柱」,自商朝起便配為周人始祖「棄」。在周人的觀念中,稱自己所居之地為「西土」,而夏朝和商朝的王畿都是「中土」或「土中」,再往東便是「東土」。同時,周朝統治者也自稱夏,自認為諸夏的一部分[參114][參115][參116][參117]。[參118]而周朝所分封的諸侯國,像晉、齊、魯、衛、宋、杞、蔡、邢、鄭、陳等等,他們一方面以所在地域不同而稱為晉人、齊人、魯人、衛人、宋人、杞人、蔡人、邢人、鄭人和陳人;另一方面又都認同自己為夏或華夏的一部分[參119][參120],是而用「諸夏」或「諸華」概括以上地區或其人民[參121][參122],而不是周「王之支子母弟甥舅」的諸侯國則被算入蠻夷[參123]
當華夏的概念深入人心之時,其共同體意識便產生。同時與周邊的「夷、蠻、戎、狄」等部落間的文化界限也開始固定,是謂「內諸夏而外夷狄」。而在文化與風俗方面的差異也顯露出來,如在語言方面,華夏與其他民族的交流要用到翻譯[參124];華夏民族束髮著冠或笄,北方的戎狄「被髮」,百越是「斷髮」、「劗髮」,西南的則是「盤髮」、「編髮」等等;在服飾方面,華夏民族為右衽,其他民族則是左衽。[參125]
華夏民族可以夏朝作為其形成的標誌與名稱的來源。但在政治方面卻較為分散。大禹會合諸侯時,號稱有一萬多國進貢[參126]。商朝則有三千多國[參127]。武王克商時,尚有一千七百多國[參128],後由於諸侯間的兼併,到春秋時仍存在一千二百個國家[參129]。
經過二百餘年相互戰鬥,諸夏國家到戰國便只剩下十餘國[參130],其中秦、楚、燕、齊、趙、魏、韓是諸夏的主要大國[參131]。在戰國中後期,隨著經濟和技術的發展進步,原本分立的各個諸侯國開始建立聯繫,發展出的廣泛貿易關係和交通網絡。由於鴻溝的開鑿完成,將江淮流域與河濟流域串聯起來,令列國間可以由水路暢通無阻[參132]。就連本為山川所阻的巴蜀與漢中之間也開闢了「棧道千里」。顯然,發達的交通令華夏民族之間建立起共同的經濟生活起到不小的作用。[參133]到公元前256年,強大的秦國將周天子攻滅後,開始攻滅其餘諸侯國。終於在公元前221年,即秦王政二十六年,山東六國中僅存的齊國被滅,華夏族便形成了政治上的統一[參134]。
秦始皇統一中國並建立了秦朝,首稱皇帝,結束了多年的戰國七雄混戰,開創大一統的新格局。由此,華夏族又被稱為「秦人」[參42][參135][參136]。但秦朝鉅耗民力與嚴刑峻法,享國十四年,三帝而亡,有說法「China」一詞即源於「秦」字。秦末天下大亂,諸侯並起,最終劉邦擊敗了當時最強大的霸王項羽,統一天下,因劉邦曾被封為漢王,所建立的朝代便稱為漢朝。在此這後,華夏族便又產生了「漢」這個族稱,之前的「華」、「夏」、「華夏」或「秦人」等族稱也繼續存在。[參137]
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漢朝有西漢與東漢兩個時期,共計統治408年,該時期中國版圖空前擴大,文化高度發達。此時漢族人口分布仍較為集中於黃河、淮河流域一帶,佔總人口的半數以上。長江中下遊人口從東漢開始有所增長,佔總數的百分之三十以上[參138]。
從西晉末年永嘉之亂起,因數個北方游牧民族向中原南下建立政權,史稱「五胡亂華」,尤其是在前趙和後趙時期的數十年裡,民族矛盾尤為突出,迫使中原漢族向南遷徙到長江中下遊、珠江及中國東南部,史稱「衣冠南渡」,據統計南下人口要佔西晉各州總人數的八分之一以上[參139][參140],據復旦大學研究,西晉以前漢族主要分佈於中國北方,後因永嘉之禍大舉南遷,改變了南北人口分佈密度[參141]。當時,由於佔據東北的鮮卑慕容氏接受東晉封號,並實行安置流民、設置僑郡等政策,使得黃河中下遊不少漢人舉族遷往遼東和遼西;而在西北,漢人張氏建立的前涼也招致人數不少的漢人西遷,其後續的政權也一並貫徹這項政策,令今甘肅、青海東部和新疆南部的漢人數量大為增長。由此到南北朝時便出現了漢族與其他少數民族雜居的情況。[參142]也是這個時期,「漢」成為這個民族的穩定的族稱(相對的是五胡國家統治者自稱的國人)。
隋唐時期中原的統治階層內有許多漢化的鮮卑人或由其他胡戎所漢化的人。在這兩個王朝統治時期,當政權穩固後,便實行去胡俗而恢復漢朝與曹魏時期的制度,並進行「華夏正音」的改革,規定各種禮樂制度以南朝制度為基礎,再吸收一些北朝符合傳統漢文化的部分。制訂這一政策的人既有漢人,也包括了漢化的胡人,比如主持《貞觀禮》和《顯慶禮》的房玄齡(出自清河房氏,東漢司空房植)與長孫無忌(祖先拓跋鮮卑旁支長孫道生)。這種活動一直持續了三個多世紀。原本在東漢、曹魏與五胡十六國及北朝時進入漢族地區的部分胡人已經漢化,在隋唐時和漢人雜居的一些胡人也開始漢化[參143]。同時,唐朝時期因為國力強大,漢人曾為其他民族或國家稱作「唐人」,將中國大陸稱為「唐山」。
這段時期形成了南北政治上的分裂及至三國鼎立的局面。這時期的漢地經濟重心也向南轉移。北方的漢人在遼、金和西夏屬於被統治民族,但人口佔據多數,漢人的基礎為農耕經濟,漢文化佔主要地位,實行的是與契丹、西夏或女真人不同的唐制、唐律和宋制,稱之為漢法。因為民族的雜居,且漢人的人口具懸殊優勢,使得內遷的少數民族開始漢化,出現「契丹,漢人久為一家」[參144]、「猛安與漢戶,今皆一家,彼耕此種,皆是國人[參145]」的局面。當時金朝的官制、法律都仿照漢人,逐漸接受漢化,金朝的皇帝也提倡儒學,在統治者的提倡下,金人和漢人在血統和文化上都造成了緊密的融合。待金朝滅亡後,蒙古人按語言和習俗將契丹與女真人劃為漢人或蒙古人[參146]。
元朝統治中國後,稱原金朝境內的漢族和漢化的胡人為「漢人」,而將南宋境內的漢族和南方的少數民族稱作「南人」。這種民族政策是繼承了金朝的政策,並更加強了民族壓迫。[參147]在元朝對漢地不到一百年的統治時間裡,進入漢地的蒙古人和色目人有少部分被漢化。色目人當中一部分成為回族的先民。[參147]
明朝初年,由於元朝末期出現大規模的農民起義和災荒,導致漢人數量一度減少。經過二百年的發展後,到明神宗萬曆二十八年(1600年),漢人的人口又增長到約1.5億[參148]。之後由於明末天災饑荒、農民起義、清軍入關、三藩之亂,導致漢人人口劇減。
明末清初,由於清兵入塞、入關戰爭中的屠城事年如揚州十日、嘉定三屠、庚寅之劫等[參149]與三藩之亂的關係造成人民生命與財產的損失。而飢饉、瘟疫使得中國人口又一次的急速下降。史學家葛劍雄認為明清之際人口的跌幅估計可達40%,從崇禎元年(1628年)以來平均每年下降19%,至順治末年達到谷底[參150]。另一種說法則認為,人口隱匿數量遠大於人口損失數量,而真正人口損失最大的時期就是入關戰爭戰亂時期的滅絕性屠殺如屠蜀事件。康熙二十年(1681年)後,清廷平定三藩之亂並佔領臺灣,經過康雍乾盛世獲得長期的休養生息,人口得以迅速增加。清初人口數量未明確,史學家姜濤估算康熙十九年(1680年)前後,人口增長到1億;趙文林推估在康熙二十四年(1685年)超過1億。到乾隆時期,全國人口突破2億,到鴉片戰爭前夕的道光十三年(1833年)又增至4億。清朝人口的增長一反中國人口過去的波浪式增長型態,呈現斜線上升[參151]。19世紀時,清朝因為太平天國的起事、捻亂與回亂等戰亂損失不少人口;光緒年間又發生不少天災,光緒三年山西、陝西發生旱災,因飢荒與暴亂而死的人達一千萬以上。最後加上海外移民風氣日盛,因此到清朝滅亡時,中國人口維持在4億3千萬多人,與道光年間的人口數差不多[參152]。
清初有「六大弊政」[參153],剃髮(或薙髮)、易服、圈地、佔房(侵佔房舍)、投充(搶掠漢人為奴隸)、逋逃(逃人法),延續時間最長的,是逃人法。順治七年六月,廣西巡撫郭肇基等人因為「擅帶逃人五十三名」,被處死[參154]。清初曾頒令諭:一、八旗制度移入關內,全族皆兵。二、鼓勵滿人入關。三、圈地,使近畿五百里內全屬旗人所有。四、禁止旗漢通婚;禁止滿人自由擇業[參155]。弊政中的投充和逋逃皆為圈地所造成的直接結果。康熙親政後即立即下令永遠停止圈地,並逐步放寬對逃人的禁令並最終裁撤督捕衙門。隨後康熙開始採取一系列與民休息的政策[參156]。
康熙二十年(1681年),康熙五十一年(1712年),頒布「攤丁入畝」取消了人頭稅,經過康雍乾盛世獲得長期的休養生息,漢人人口迅速增加。清朝人口的增長一反中國人口過去的波浪式增長型態,呈現斜線上升。到1850年的中國人口超過四億,清末為了充實邊疆並防止沙俄的滲透,方才解除多年禁令,正式准許漢人重新進入東北。後來在張作霖統治東北時期,更是大量引入山東漢人闖關東,改組了東北地區的民族成分[參157]。
清朝的人口擴張和流動規模在長期性和常規化等方面在中國歷史上前所未有[參158]。為了「移民實邊」,發展經濟,保衛疆土,清政府鼓勵內地人移民到蒙古南部及新疆地區。在鴉片戰爭前後,中國內地各省約有七百至八百萬人遷移到邊疆和海島地區,形成了一股股由中原向東南、西南、西北、北、東北四面八方輻射狀的移民浪潮[參159]。
其實清末的動亂,民國初年軍閥混戰,影響經濟,令人口損耗嚴重,僅是日本侵華戰爭時就損失達三千萬人以上,還有二次世界大戰後的國共內戰,都讓大量人口消耗,亦由於大量的人口損耗抵消了人口自然增加的幅度,到1949年中華人民共和國成立時,人口僅約六億。[參147]
隨著現代民族主義思想的傳入,中國各族群按文化風俗逐步形成了現代漢族及現代少數民族等56個民族,因此中華人民共和國共有56個民族,包括漢族和55個少數民族,共同組成中華民族。
漢族在中國以外的少數地區也是當地的主要族群,如在果敢(今屬於緬甸,漢族人口比例為90%)、新加坡(74%)、聖誕島(澳大利亞,61%)、檳城(馬來西亞,42%)、里奇蒙(加拿大,53%)同時在許多國家也是重要的組成族群之一。
- 吳越民系:分布在江蘇南部、上海市、浙江省、安徽南部和江西東北部;人口約9300萬,操吳語或徽語。[參160]
- 湖湘民系:分布在湖南大部分地區、以及臨近湖南省的廣西部分地區,融合了古代楚國土著居民以及後來的江西移民等文化因素,形成了獨特的湖湘文化;人口約3600萬,操湘語。[參160]
- 江右民系:分布在江西大部、湖南東南部、湖北東南部、安徽西南部和福建的西北部等地區;人口約5200萬,操贛語。以贛江、瓦子角、瓦屑壩、撫河流域、吉泰盆地同遷的漢族人為民系認同,有著自己獨特文化、語言、風俗、建築風格的漢族民系。
- 客家民系:多分佈於江西南部、福建西部、廣東的東部和北部、廣西東南和東北與中部以及台灣、海南、四川、湖南的部分地區。此外還僑居於東南亞、南亞甚至遠達歐洲、非洲和大洋洲和美洲[參99]:176。客家人有強烈的內聚性,習慣聚族而居,有不畏勞苦、勤勉上進和吃客家生魚膾、客家擂茶等倫理觀和風俗。其主要使用客家話[參99]:179頁。人口約6000萬。
- 閩海民系:分布於福建、臺灣、海南、廣東潮汕及雷州等地大部分地區和香港、澳門、浙江、江西的少部分地區及東南亞以及世界各地;人口約1.15億,操各種閩語,其內可分為數個支系:
- 閩東民系:分佈於福建閩江流域和東部一帶,操福州話。在各閩民系中形成時間較晚,大致定型於晚唐時期,由華北移民跟較早定居的吳越民系及少量閩越國遺民融合形成[參99]:196。
- 閩北民系:主要分佈於福建南平地區,操閩北語。
- 興化民系:主要分佈於福建莆仙地區,操莆仙話。為閩東及閩北民系與閩南民系間的過渡性族群。
- 閩南民系:分佈範圍極廣,涵蓋有福建南部、臺灣大部分地區、廣東東部的潮汕地區、海陸豐地區、珠三角沿海、雷州半島、海南大部地區和浙江溫州。在福建各民系中形成時間較早,最晚在南朝時期即已定型。他們在福建和臺灣稱為「閩南人」或「台灣人」,在廣東、海南則稱「福佬人」。一般認為「福佬」由「福建佬」演變而來,也有觀點認為是與「河洛」有關。河洛是指古代的河水和洛水,位於古都洛陽附近。由於西晉的永嘉之亂,中原大批漢族南遷,他們自河洛地區帶來的語言便在福建形成閩南語,或稱「河洛話」[參99]:182-183,其內也可分為潮州民系、海南民系、雷州民系等分支。[參160]
- 廣府民系:主要分佈於廣東中部、西南、北部和廣西的東南、香港、澳門、越南以及世界各地,人口約1億,操粵語。
- 平話人:主要分佈於廣西南寧市郊、寧明、馬山、貴港、橫縣和賓陽、以及百色、田林與樂業的一些村莊,此外在廣西北部一帶也有分布,並有少部分分佈於雲南富寧、湖南南部與廣東交界處。平話人的基本特徵是說「平話」,由於各地對平話有不同稱呼,故平話人故被稱為「百姓人」、「客人」或「賓陽人」、「六甲人」、「土人」、「土拐人」以及「蔗園人」,但基本認同以「平話人」為統稱[參99]:206。平話人是最早進入廣西的漢族族群,屬於沒有被土著化的漢族,但又深受土著的影響[參99]:224頁。
- 疍家民系:為主要分佈於東南沿海一帶的水上居民,多使用漢語各主要方言的變體,如廣東蜑家人多分布於珠三角一帶,使用粵語蜑家話,而福建的福州疍民則住在閩江和福州海邊一帶,起源可能與當地史前居民有關[參161],曾經一度被視為非漢族,後經民族識別確定為漢族 [參162][參163]。由於他們生活在船艇上,他們的腳與生活在陸地上的人略有差別,被歧視稱為「曲蹄」,士大夫則雅稱之為「艇戶」,浙江也存在九姓漁民。
根據中華民國僑委會2011發佈的調查資料(中國大陸以外)[參164],以及中華人民共和國國家統計局的2010普查資料(中國大陸分省市資料)[參165]所製成約略的(假設海外華人數相當於漢族人數)漢族人口的世界分佈圖,分佈區域以中國黑河-騰沖線(胡煥庸線)東南一側及近代華人移民史代的移入國為主。冷戰結束後大中華地區指經濟全球化下以漢族/華人為主的跨國網絡。 就地理人口學上來說,漢族在中國主要集中於黑河-騰衝線的東部[參166][參167],此外在東南亞、北美洲和西歐也有較多的分布,特別是新加坡、聖誕島和馬來西亞,分別佔當地人口的74%、70%和30%[來源請求]。
漢族是安土重遷的農耕民族,極為注重鄉土觀點。但在歷史上卻由各種原因發生過數次大規模的遷徙,並最終形成當今的分佈格局。帝制結束以前,由於北方數次的多年戰亂,漢族有過三次大的向南遷徙浪潮。西晉永嘉年間(公元307年-312年)為高潮一直持續到南朝劉宋元嘉年間(公元423年-453年),為第一次大南遷。再是從唐朝天寶十四年(公元755年)安史之亂爆發到唐末和五代時期,由於北方連年戰爭,中國經濟重心移向相對穩定的南部,黃河中下遊的人群便開始了繼永嘉之亂後的再一次南遷浪潮。而北宋靖康之難(公元1126年)時的金兵南侵造成黃河中下遊地區的漢人出現自永嘉以後的第三次南遷高潮,是次南遷歷時一百多年,其中又出現過數次小的波動。等到蒙元中期,秦嶺——淮河線以下的戶口要佔當時全國戶數的百分之八十五,實際人口估數也在八成以上,完全將西漢時南北人口比例顛倒過來。[參168][參141]
除卻三次大的南遷浪潮外,黃河中下遊的人口也於歷史上的各個時期向其他方向進行小規模的遷徙,但不及南遷的影響深遠。而除了戰爭和災害原因的大規模遷徙外,還有通過屯田、駐軍和政府有組織的強制謫遷等形式向邊地的移民。而當人民在故土不能維持生計時,也會向主動向邊疆移民。在早期歷史上的移民由於長期與當地人雜居,基本已被當地人所同化。明朝時,漢人開始向雲貴地區進行大規模的遷徙,這其中的主要原因是軍屯,以及商屯或其他方式。明朝出現的「改土歸流」政策在清雍正五年(1727年)後開始在雲貴、四川和湖廣全面推廣,原土司地區的漢人遷徙活動加快。而在今內蒙古和甘肅、青海在漢朝己有定居,明朝時出現具一定規模的移民,當時主要是以屯田,及一部分的流徒。而自韃靼首領俺答與明朝改善關係後,也開始有漢人進入草地開荒墾地。至於漢人大量進入西北、內蒙古和東北的邊疆地區則主要是滿清末期為防止沙俄被迫實行的「移民實邊」與放墾政策的產物。而黃河流域的漢人南遷從明朝以後則基本停止,這是由於南方的人口密度要高於北方。到了二十世紀四十年代末期,除西藏外,漢人已經在漢地以外的其他民族地區成了重要組成部分。形成了現代漢族的呈東密西疏的分佈網絡。[參141]
漢人遷徙到海外的歷史最早要追溯到南宋末年,由於宋國被蒙古人消滅,不少南宋遺民選擇向南逃亡。這其中就有宰相陳宜中和鄭思肖,他們一直逃到了爪哇。其次則是明朝滅亡後,為數不少的士大夫與普通百姓的南下。而大規模的向海外的移民則主要是清末民初時期,自從1860年滿清政府在第二次鴉片戰爭中失敗後,和英法簽訂《天津條約》,迫使清廷放棄海禁,從此以後中國人可以自由遷徙到海外,這些人中大部分都流向了東南亞[參169]。當今的海外華人約五千萬以上,這當中絕大多數是漢族。[參141]
漢族人口絕大部分都分布在中國,在中國大陸,漢族占總人口的91%,分布於各個省市。2005年,人口達12億180萬。(根據前幾次中華人民共和國全國人口普查的數據顯示,中國大陸漢族的民族人口比例在不斷下降。)