海洋廢棄物
釋放到水道、湖泊或海洋的人造廢棄物 / 維基百科,自由的 encyclopedia
海洋廢棄物(英語:Marine debris,也稱為海洋垃圾(英語:Marine litter)),是人類製品的垃圾,經有意或無意地排放到海或是洋之中。漂浮的廢棄物往往會聚集在環流的中心及海岸線上,擱淺在海岸的垃圾,被稱為海灘垃圾(beach litter),或是潮汐垃圾(英語:tidewrack)。刻意在海上棄置廢物被稱為海洋傾棄(ocean dumping)。也有自然產生的廢棄物,例如漂流木和漂流種子(英語:drift seed)。隨著人類大量使用塑膠,所造成的影響已成為一個問題,因為許多類型的(石化)塑膠並不能像天然或有機材料般的快速生物降解。[1]塑膠廢棄物的單一最大來源(約佔10%),同時也是海洋中佔多數的大型塑膠,是被拋棄,及丟失的漁網(參見幽靈漁網(英語:ghost net))。[2]水中的塑膠對魚類、海鳥、海洋爬行動物和海洋哺乳動物,以及船舶和海岸均構成嚴重威脅。[3]
傾棄、由容器外溢、垃圾被沖入雨水渠和水道以及垃圾掩埋場的垃圾受風吹襲,都會導致這類問題發生。這種水污染造成嚴重的負面影響,例如幽靈漁網會纏繞海中動物、大量廢棄物形成海洋垃圾帶以及增加食物鏈中的污染物濃度。
國際間已制定有法律和政策,以防止和緩解海洋中日增的廢棄物和污染物,聯合國把減少海洋污染納入可持續發展目標14(英語:Sustainable Development Goal 14)之內(牽涉「水下生物」)。依據與此問題相關和不同程度的影響,有些國家則制定更具體的保護政策。此外,一些非營利組織、非政府組織和政府機構正制定從海洋中收集和清除塑膠的計劃。但聯合國在2017年估計,如果再不積極施行具體及實質的措施,到2050年時的全球海洋中,塑膠質量將會超過魚類質量的總和。[4]