海洋行星
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海洋行星(英語:Ocean planet)是一類假定存在的系外行星,是其表面完全為液態水構成的開放水體,也就是完全被海洋所覆蓋,而完全不存在陸地或島嶼,或是在冰下或地底存在包覆整個行星的連續水體層(表面下海洋,Subsurface ocean),而隔開行星表面與核心的行星類型。
在外太陽系中形成的行星,其最初的物質構成類似於彗星,包括質量近乎均等的水和岩石。對太陽系的形成和演化進行的模擬顯示在行星形成的過程中,其軌道有可能向內或向外遷移,從而有可能出現下列情況:冰行星的軌道向內遷移,行星上的冰體水融化為液態水,最終形成海洋行星。該種可能性在馬克·丘赫內爾(英語:Marc Kuchner)[1]和阿蘭·萊傑[2]於2003年的專業天文學文獻中首次被提出。這樣的行星理論上是可以支持生命的[3]。
該類行星上的海洋可能深達數百公里,遠深於地球上的海洋。在海洋的較深地區,巨大的壓力使得一個由非常態冰構成的地函得以形成,其中的非常態冰則並非處於低溫狀態。如果該行星足夠接近母星,那麼其上的海水溫度就可能接近於沸點,海水將會處於超臨界狀態,從而使得海洋缺乏明確的表面[2]。