狂歡節
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狂歡節,又譯作嘉年華(英語:Carnival),是為期數星期至數月的重要節期,人們打扮一番後巡遊慶祝,略有街頭派對氣氛。天主教和東正教教會並不以禮儀慶祝,而是屬於信徒的民間活動;基督新教則無論教會或信徒,一般並不慶祝這個節日。舉辦細節(如:時間)視乎各國風俗而異,主要慶祝集中於二、三月,但通常在大齋期(四旬節)的首日─大齋首日(聖灰星期三)前結束。
除了聖誕節之外所有天主教假日均以復活節為準,每一年的復活節均是北半球春天(或南半球秋天)晝夜平分點後第一個滿月之後的第一個禮拜天,回算40天就是嘉年華會的聖灰星期三。
從聖灰星期三到復活節前的40天,按教會年曆(德文:Kirchenjahr)是封齋期(德文:Fastenzeit,或譯守齋期),所以狂歡節也稱為「謝肉節」。在整個封齋期的40天裡,禁止天主教徒食肉、娛樂、婚配等一切喜慶活動。為此,人們趁封齋節到來之前盡情享樂。[1]