羊膜動物
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羊膜動物(學名:Amniota)是一個在胚胎和幼體發育過程中形成胎膜的脊椎動物演化支,與不具備胎膜的兩棲動物一起組成了代表陸生脊椎動物的四足總綱。與兩棲動物不同,羊膜動物在其生命周期中的任何一個階段都不用鰓進行呼吸,可以產下有外殼保護的硬體卵(蛋),或將受精卵保留在母親體內發育直到產下能夠主動進食的幼崽(胎生)。這與需要在水中或潮濕環境中產下軟體卵的無羊膜動物(魚類和兩棲類)不同,使得羊膜動物可以在遠離水體的陸地環境中生存繁衍。
Quick Facts 科學分類, 演化支 ...
羊膜動物 | |
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羊膜動物(仔龜)破殼而出 | |
科學分類 | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 脊索動物門 Chordata |
總綱: | 四足總綱 Tetrapoda |
演化支: | 爬蟲形類 Reptiliomorpha |
演化支: | 羊膜動物 Amniota Haeckel, 1866 |
演化支 | |
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羊膜動物在石炭紀晚期主要分化出合弓綱(含哺乳類以及其已滅絕的祖先獸孔目和盤龍目)與蜥形綱(含所有鱗龍類和主龍類的爬行動物——包括恐龍和其後代鳥類——以及已滅絕的副爬行動物)兩個演化支,共同特徵是具有保護性的胚外膜並沒有幼體變形為成體的階段[1],真獸類哺乳動物更是演化出羊膜來包覆胎兒。
根據較廣泛的定義,第一個羊膜動物是生存於3億4000萬年前的爬蟲形類Casineria kiddi,外表類似小型蜥蜴。目前已知最古老的合弓類動物是Protoclepsydrops,生存於石炭紀後期(賓夕法尼亞紀)早期,約3億2000萬年前;而最古老的蜥形類動物可能是古窗龍,生存於賓夕法尼亞紀中期,約3億1200萬年前至3億零600萬年前之間。羊膜動物的蛋可存活在遠離水的環境交換空氣並排放廢物,使牠們可遷移到更乾燥的環境獲得生態位並往更大尺寸的趨勢演化。因此羊膜動物在石炭紀雨林崩潰事件之後迅速超過離片椎類兩棲動物成為占據陸地生態系統食物網中上層的優勢陸生動物,同時一部分羊膜動物(海洋爬行動物)也在二疊紀重返水域生態系統並占據了很大部分的生態位。