假借

假借是漢字學的一個術語，指的是借用某一個已有的漢字，來記錄與其音同或音近的詞。一個字用來記錄與其音同或音近的詞，就稱之為假借字；與之相對，一個字用來表示本義或其引申義，就稱為本字。例如：「高尚」、「崇尚」中的「尚」字是本字，「尚且」中的「尚」字是假借字；「技巧」、「靈巧」、「巧合」中的「巧」字是本字，「巧克力」中的「巧」字是假借字。^[1][2]

東漢許慎在《說文解字敘》中闡發「六書」，假借即為其中之一。不過許慎所說的「假借」的範圍更大，包括今人所說的詞義引申和廣義的假借，這一說法也被部分乾嘉學派學者繼承。今人則嚴格區分這兩種現象。^[3][4]

廣義的假借包括兩種情況：被記錄的詞有通行的本字，即「本有其字」，這種情況稱為通假；被記錄的詞沒有通行的本字，「本無其字」，這種情況就是狹義的假借。兩種情況之間的界限有時較為模糊。^[5][6]本條目主要論述狹義的假借。

以下情況常常用假借字來記錄：意義較為抽象，難以直接造字的詞，如「汝」的本義是一條河，借用表示第二人稱代詞；聯綿詞，如「猶豫」、「望洋」、「從容」；外來語音譯詞，尤其是人名、地名，如「比丘」、「沙發」、「加拿大」。^[7]

字詞間的任意性

假借時，借用哪一個音同或音近的字來記錄，具有一定的任意性。同一個詞，不同文獻可能選擇不同的字來記錄。例如：第二人稱代詞，可以借「女」或「汝」；限制性副詞，可以借「祇」或「只」；遲疑不決的樣子，可以借「猶豫」、「游預」、「猶與」等字；中國古代東海中的島嶼，可以借「琉球」、「流求」、「留仇」、「流虬」等字來記載。^[8]

反過來，同一個字，可能在不同文獻中記錄不同的詞。例如「匪」字，本義為竹筐，在「受益匪淺」中被借用表示否定副詞（這個詞也假借「非」字來記錄），在《詩經·匪風》中又被借用表示指示代詞（這個詞也假借「彼」字來記錄）。^[8]

久假不歸

假借義長期用某一個字來表示，甚至成為這個字的常用義，這種現象就稱為久假不歸。在這種情況下，字的本義（含引申義）有可能廢棄、消失，也有可能分化出去，另造一字來表示。^[9]

久假不歸字例^[2]

例字	假借義	本義（今已廢棄）		例字	假借義	本義	本義分化造字
南	基礎方位	一種敲擊樂器		莫	否定詞	黃昏	暮
難	不容易	一種鳥		然	虛詞、助詞	燃燒	燃
我	第一人稱代詞	一種鋸子類的工具或兵器		斯	指示代詞	劈裂開	撕
雖	連詞，表讓步	一種爬蟲		其	虛詞	簸箕	箕
斤	重量單位	斧頭		某	不定代詞	梅子	梅、楳
焉	虛詞	一種鳥		止	停止、制止	腳掌	趾
習	習慣、學習	暴曬		禽	鳥獸總稱	捕獲	擒

後起本字

一個字本來用假借字表示，後來又為其另造新字。這種後造的本字就稱為後起本字。^[10]

後起本字字例^[11][2]

例字	本義	假借義	後起本字
母	母親	否定詞	毋
烏	烏鴉	感嘆詞	嗚
與	賜予、給與	語氣詞	歟
胃	消化器官	告訴、稱呼	謂
師	軍隊	貓科動物	獅
吳公		千足蟲	蜈蚣
猗儺、阿那		姿態柔美	婀娜

部分假借字有後起本字，但後起本字鮮有人使用，仍慣用假借字記錄。如「衰」的本義是蓑衣，後來假借表示衰弱，有後起本字「𤸬」，但極少人用。^[12]

漢字衍生文字

在受漢字影響的其他語言文字體系中，也存在假借的情況。例如，日本漢字中的諸多人名、地名、外來語詞，都用假借字記錄，如卑彌呼 ^Himiko、護謨 ^gomu，這在日語研究中稱為「當字」。萬葉假名亦可視為系統化的假借字。^[13]方塊壯字也常用假借，如「𥱹」的本義是竹筒，假借表示磨子。^[14]