劍齒虎亞科

劍齒虎亞科（Machairodontinae）是貓科下的一個亞科。牠包括了已滅絕的劍齒虎及一些犬齒只有些微增長的貓科。曾廣泛分布於歐洲、亞洲、非洲、南美洲和北美洲的中中新世-晚更新世地層中^[1]。

劍齒虎亞科 化石時期：16–0.01 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
位於美國國立自然歷史博物館的加州斯劍虎化石骨架
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	食肉目 Carnivora
科：	貓科 Felidae
演化級：	假貓級 Pseudaelurus
亞科：	†劍齒虎亞科 Machairodontinae Gill，1872
族
†劍齒虎族 Machairodontini †後貓族 Metailurini †刃齒虎族 Smilodontini

演化

進化歷史與成因

劍齒虎亞科與原小熊貓屬、假貓屬以及擁有錐形牙齒的現代貓科的系統發生學。

FELIDAE

†原小熊貓屬 Proailurus 2500萬年前；歐洲，亞洲；只有一種;；重9公斤       †假貓屬 Pseudaelurus 1800萬年前；歐洲，亞洲，北美洲；12種；平均重40公斤       貓亞科 Felinae （1000萬年前至今的現代貓科；北美洲，南美洲，歐洲，亞洲，非洲；44種）   †劍齒虎亞科 Machairodontinae   後貓族 Metailurini   †管貓屬 Adelphailurus 1000-5百萬年前；北美洲；一種；重50公斤     †浮渡劍齒虎屬 Pontosmilus 4種     † Stenailurus屬 700萬年前；歐洲       †後貓屬 Metailurus 900萬年前至公元前11000年；非洲，北美洲，歐洲，亞洲；6種     †恐貓屬 Dinofelis（又稱Therailurus） 500-1百萬年前；歐洲，亞洲，非洲，北美洲；8種；平均重90公斤         刃齒虎族 Smilodontini   †副劍齒虎屬 Paramachairodus（又稱Paramegantereon，Promegantereon） 1500至900萬年前；歐洲，亞洲；兩種；平均重55公斤       †巨頦虎屬 Megantereon 600至200萬年前；北美洲，非洲，亞洲；12種；平均重120公斤     †刃齒虎屬 Smilodon 2500萬年前至公元前10000年；北美洲，南美洲；3種；平均重400公斤           鋸齒虎族 Homotherini   †Lokotunjailurus屬 1000萬年前；非洲       †鋸齒虎屬 Homotherium 5百萬年前至公元前10000年；北美洲，南美洲，歐洲，亞洲，非洲；14種；平均重190公斤     †異劍齒虎屬 Xenosmilus 100萬年前；北美洲；一種；重300公斤       劍齒虎族 Machairodontini   †Miomachairodus屬 1200萬年前；歐洲，亞洲，非洲，北美洲；一種     †劍齒虎屬 Machairodus（又稱Nimravides，Amphimachairodus） 1100萬年前至公元前126000年；歐洲，亞洲，非洲，北美洲；20種；平均重300公斤

牙齒

劍齒虎亞科可分為兩類：有較長像匕首或較短像彎刀的牙齒^[2]。擁有像匕首牙齒的都有較粗壯的身體，且牙齒伸延過了下頜；而擁有像彎刀牙齒的都較輕盈及四肢較長。異劍齒虎是一個例外，牠同時擁有粗壯軀體及較短的彎刀型牙齒的特徵。

與其他貓科的關係

劍齒虎亞科並非與虎屬同一亞科，而且沒有證據顯示牠們有虎紋的毛皮，但肯定的是牠們並非像虎般獵食。2005年的聚合酶鏈鎖反應分析確定劍齒虎亞科是從現今貓科的祖先分支出來，且與其他貓亞科不是近親。^[3]

棲息地

普遍認為劍齒虎亞科都是生活在因冰河時期造成的寒冷地區。當中一些更確定牠們生活在下雪的地方，而劍齒虎亞科的歷史可追溯至溫暖氣候的漸新世，牠們的多樣化一同與生物群系成長。牠們最終於1萬年前才滅絕。

獵食技巧

劍齒虎亞科的獵食方式一直備受爭議。原先認為牠們是以其犬齒直接咬死獵物，但是其牙齒卻很易碎，對於大型的獵物，牙齒會很易被破壞，並影響獵食。一些科學家認為牠們是以其牙齒割開大型動物的腹部，待獵物失血而死亡。當劍齒虎亞科獵食大型的有蹄動物時，牠們的牙齒可以同時咬破動脈及靜脈。牠們的獵食方法卻仍然會傷害牙齒，但卻比前者有較低的風險。若劍齒虎亞科會表現自己，牠們可能會征服該獵物才施以致命的一擊。