可變字型

OpenType可變字型（英語：OpenType variable fonts）是字型格式OpenType在1.8版規範中引入的擴充規範，由蘋果、微軟、谷歌和Adobe聯合開發，於2016年9月14日正式發布。支援這一規範的電腦字型可以儲存輪廓變化資料，在初始字形輪廓的基礎上自動生成豐富的變化造型，使使用者可以自由調整文字的外觀^[1][2]。

方正蘭亭黑的可變字型版本，字重可以自由變化

一個可變字型檔案可以儲存一個設計的多個變體，相當於是包含了一個含有無數個字型的字體。

歷史

對於可變字型技術的探索始於20世紀90年代。Adobe曾於1991年推出多重母版（英語：Multiple master fonts）技術，蘋果也隨後推出TrueType GX可變技術，但因為蘋果和Adobe等企業之間的相互競爭等諸多原因，這些技術都沒有得到廣泛的應用^[2][3]。2013年左右，微軟開始對可變字型技術的研究，並於2015年獲得蘋果支援，將其TrueType GX可變技術整合到OpenType中。2016年1月，谷歌開發者貝赫達德·埃斯法赫博德（英語：Behdad Esfahbod）獨立發表了OpenType GX提案，微軟與蘋果團隊隨後與其聯絡。同年2月，專案獲得Adobe支援，微軟、蘋果、谷歌、Adobe開始聯合開發^[2]。在同年9月14日於波蘭華沙召開的第60屆ATypI研討會上，OpenType可變字型隨OpenType 1.8版正式發布^[2][4]。

技術

OpenType可變字型以TrueType GX可變技術為基礎，將其整合到OpenType格式的各個方面^[5]。TrueType GX的工程師邁克·里德（Mike Reed）提出通過記錄字形輪廓點的變化量來實現字形的插值變化。相比於多重母版技術需要從極端值的母版中插值生成字形，可變字型繼承自TrueType GX的策略可以從變化區間中的任意一種設計開始擴充，並且不同的字形變化（如字重和寬度）可以疊加，不需要另外新增設計。此外，變化量資料占用的儲存空間很小，這一策略可以顯著減小字型家族的整體體積^[2][3]。這使得網頁等場合在可以使用更多字型樣式的同時減少頁面載入的時間。

該技術對比Adobe於1990年代發明的多重母版字型（英語：multiple master fonts，簡稱「MM字型」）十分相似，即使用母版字型即時插值和擴充新字型。MM字型需要使用者提前插值生成字型才可以使用，但是OpenType可變字型並不需要提前生成插值字型。

支援

作業系統

微軟於Windows 10版本1709（或稱「Windows 10 秋季創作者更新」）內開始支援可變字型^[6]，但該更新對使用CFF2的OpenType曲線格式可變字型並不完善，使用該類可變字型時文字彩現引擎可能會崩潰導致系統文字顯示空白；該問題之後在2023年的KB5032278更新解決^[7]。

Android 在 Android Oreo^[8]或API 26級起提供介面給應用程式開發者使用可變字型^[9]。

Apple在macOS 10.5/iOS 3.2作業系統就已提供可變字型支援^[10]，但是Safari瀏覽器的支援只有 在macOS 10.13/iOS 11的Safari 11通過WebKit支援^[11][12]。

絕大部分類Unix系統包括Linux使用的FreeType彩現引擎在2017年5月的2.8版中更新可變字型支援^[13]。

編輯軟體

Adobe Creative Cloud 2018版本中的Photoshop^[14]和Illustrator^[15]增加了對可變字型的支援，並提供了Acumin、Minion、Myriad、Source Code、Source Sans及Source Serif的可變版本。

字型

微軟在Windows 10版本1709中內建了名為「Bahnschrift」的可變字型，其字形來源於DIN 1451^[16]。

谷歌開發的Noto字體系列支援可變字體^[17]。谷歌和Adobe共同開發的思源黑體（Google稱Noto Sans CJK）亦於2.003版起支援可變字體。