向日葵星系

M63或梅西耶63，也稱為NGC 5055或很少使用的向日葵星系^[6]，是在獵犬座的一個螺旋星系。M63最初是由法國天文學家皮埃爾·梅尚發現的，然後得到他的同事梅西耶在1779年6月14日予以證實^[6]。這個星系被收錄為梅西耶天體，序號為M63。在19世紀中葉，愛爾蘭天文學家羅斯勳爵確定這星系的螺旋結構，使其成為最早被確定結構的星系之一^[7]。

梅西耶63（Messier 63）
以450和814奈米成像的M63（NGC 5055）[1]
觀測資料（J2000 曆元）
星座	獵犬座
赤經	13h 15m 49.27385s[2]
赤緯	+42° 01′ 45.7261″[2]
紅移	484 km/s[3]
距離	29.3 Mly（8.99 Mpc）[4]
屬於	M51星系群
視星等 (V)	9.3[3]
特徵
類型	SAbc[5]
角直徑 (V)	12′.6 × 7′.2[3]
其他名稱
M63、NGC 5055、PGC 46153、UGC 8334[3]
參見：星系、星系列表

性質

這個星系的型態分類是SAbc^[5]，表示它是螺旋星系，中心沒有棒狀結構並且螺旋臂的結構鬆散。這種在可見光中缺乏連續的大規模螺旋臂的螺旋星系稱為"絮結螺旋星系"。然而，以近紅外線觀測時，有一個非常明顯的對稱雙臂結構。每個臂環繞星系150°，並從核心延伸到13 kly（4 kpc）^[8]。

M63是一個具有低電離星系核的活躍星系。這顯示核心有未能解析的瀰漫發射源被包覆著。後者沿著110°的位置角延伸，在幾乎相同的方向上還有著軟X射線和Hα的發射^[9]。不確定核心是否存在著超大質量黑洞；如果有，則估計質量為7039169026750000000♠(8.5±1.9)×10⁸ M_☉^[10]。

觀察波長21公分的無線電波顯示M63的氣態盤向外延伸到40 kpc（130 kly），遠遠超過明亮的星系盤面。這些氣體顯示一種對稱的型式，從半徑10 kpc（33 kly）處開始有著明顯的扭曲。這種形式表明星系的暗物質暈相對於內部區域被偏移。翹曲的原因尚不清楚，但位置角指向較小的伴星系UGC8313^[11]。

基於亮度的測量，M63的距離是8.99 Mpc（29.3 Mly）^[4]。相對於本星系群的徑向速度估計距離是4.65 Mpc（15.2 Mly）^[5]。基於塔利-費舍爾關係估算的距離範圍是5.0—10.3 Mpc（16—34 Mly）。紅巨星分支技術給出的距離是8.87 ± 0.29 Mpc（28.93 ± 0.95 Mly）^[12]。M63是M51星系群的一部份，這一組星系群還包括M51（漩渦星系）^[13]。

在1971年，在M63的螺旋臂上出現一顆視星等11.8的超新星：SN 1971 I。它在1971年5月24日被發現，5月26日左右達到峰值光度^[14]。SN 1971 I的光譜與 I型超新星一致。然而，光譜的行為顯得異常^[15]。

圖集

• 
  巡天的星系演化探測器拍攝的M63。創建者：NASA / WikiSky
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  哈伯太空望遠鏡拍攝的M63螺旋星系的螺旋臂^[16]。
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  亞利桑那州萊蒙山天文台的24英吋望遠鏡拍攝的M63。
• 
  史匹哲太空望遠鏡以紅外線拍攝的M63。