吠陀

吠陀（梵語：वेद，羅馬化：Veda，又譯為韋達經、韋陀經、圍陀經等），是吠陀教最重要的和最根本的教典。「吠陀」一詞的意思是「知識」、「啟示」。廣義上的「吠陀」文獻包括很多種性質不同的經典，如吠陀本集、梵書、森林書及奧義書^[1]。

Rigveda（19世紀初的天城文梨俱吠陀手抄本）

吠陀本集

四部吠陀本集是：

• 《梨俱吠陀》（歌詠明論）
• 《娑摩吠陀》（讚頌明論）
• 《夜柔吠陀》（祭祀明論）
• 《阿闥婆吠陀》（禳災明論）

四部吠陀本集中以《梨俱吠陀》最早，最初的部分可以追溯到公元前2000年時代，正值印度河文明的時期，雅利安人大體居住在印度的西北印度河兩岸的時期。其他三卷吠陀經皆是《梨俱吠陀》的衍生作品，相繼成書於後，最晚集結完成的為《阿闥婆吠陀》。後三卷吠陀經中的神曲，不是部分《梨俱吠陀》神曲的復述，便是在它基礎上的發展而來。吠陀神曲有長有短，長曲是一曲多頌。短曲是一曲數頌或僅有一頌。多數頌由四句構成，少數由三句構成。

著作吠陀的時代被稱為印度的吠陀時期。它使用比印度梵語更為古老的語言，稱為吠陀梵語。

疑典

在十七世紀, 一些基督教徒創作了《埃祖爾韋丹》並聲稱它就是「失傳的第五韋達」，以便把基督教包裝成「原純印度教」來促進基督敎的傳播，後來該書被證明是疑典^[2]。

梵書

主條目：梵書

梵書是以散文體寫成的關於吠陀宗教使用的各種複雜祭祀的講述和討論。最重要的梵書有《百道梵書》、《愛達羅氏梵書》、《海螺氏梵書》、《牛道梵書》等。

森林書

主條目：森林書

本質上和奧義書沒有什麼區別的一類著作，據說是「隱居在林中無法從事複雜的祭祀而代以冥思的老年人」的作品。存世的森林書很少。

奧義書

主條目：奧義書

神秘主義哲學的著作，不再討論祭祀（或反對祭祀）。存世數量巨大。特別重要的有《歌者奧義書》、《廣林奧義書》等。

在印度教教內的地位

雖然印度教現今的許多信奉者含蓄地承認《吠陀經》的權威，但是這種承認經常被認為「只不過是一個宣言，以此證明他自己（或她自己）是一個印度教徒」^[3]，以及「今天的大多數印度人對於《吠陀經》的態度只是口頭上的尊崇，對文本的內容表現得毫不在意」^[3]。利普納表示印度教的一些信奉者挑戰《吠陀經》的權威，從而含蓄地承認它在印度教歷史上的重要性^[3]。