設 為拓撲空間,有兩個開且路徑連通的子空間
為拓撲空間,有兩個開且路徑連通的子空間 覆蓋
覆蓋 ,即
,即 ,並且
,並且 是非空且路徑連通。取
是非空且路徑連通。取 中的一點
中的一點 為各空間的基本群的基點。那麼從
為各空間的基本群的基點。那麼從 到
到 及
及 的包含映射導出相應基本群的群同態:(以下省略基本群中的基點。)
的包含映射導出相應基本群的群同態:(以下省略基本群中的基點。)
 
 
塞弗特-范坎彭定理指出 的基本群,是
的基本群,是 的基本群的共合積:
的基本群的共合積:
 
用範疇論來說, 是在群範疇中圖表
是在群範疇中圖表
 
的推出。
這定理可以推廣至 的任意多個開子空間的覆蓋:
設
的任意多個開子空間的覆蓋:
設
 為路徑連通拓撲空間, 為路徑連通拓撲空間, 為 為 的一點, 的一點,
 由路徑連通的開集組成,為 由路徑連通的開集組成,為 的開覆蓋, 的開覆蓋,
- 任何一個 都有點 都有點 , ,
- 對任何 ,都有 ,都有 ,使得 ,使得 。 。
當 ,令
,令
 
為由包含所導出的群同態。又令
 
為由 所導出的群同態。那麼
所導出的群同態。那麼 有下述的泛性質:
有下述的泛性質:
設 為群,對所有
為群,對所有 有群同態
有群同態 ,使得若
,使得若 ,則
,則
 。 。
那麼存在唯一的群同態 ,使得對所有
,使得對所有 ,都有
,都有
 。 。
這個泛性質決定唯一的 。(不別群同構之異。)
。(不別群同構之異。)