子葉

子葉（英語：cotyledon）是植物種子胚的組成部分之一，位於胚莖上部，具有貯存養料或幼苗時期進行同化作用的器官。

單子葉植物和雙子葉植物種子發芽的比較。在單子葉植物（左）的可見部分實際上是從分生組織生產的第一片真葉，子葉本身仍然在種子內部。

無胚乳種子的子葉，因為貯存養料較多，所以特別肥厚，如豆科、葫蘆科等植物的種子；禾本科植物的子葉稱「內子葉」或「盾片」，其功能較為特殊，具有吸收和消化作用；某些禾本科植物（如小麥），胚外相對的一側有一突起稱為「外子葉」。

通常可以依照子葉的位置將植物的幼苗分成地上型（英語：Epigeal germination）與地下型（英語：Hypogeal germination）幼苗兩大類。以豆科為例，若是播種發芽後下胚軸（英語：hypocotyl（英語：Hypocotyl））無顯著的發育，而只是上胚軸（英語：epicotyl（英語：Epicotyl））在生長，則會直接把胚芽頂出土表，而將子葉留在土中，因此稱為地下型幼苗（英語：Hypogeal germination），如豌豆；反之，發芽後若下胚軸一直生長，就會把子葉以及胚芽頂出土表，因此稱為地上型幼苗（英語：Epigeal germination），如大豆。

子葉的分類

裸子植物花旗松的七個子葉

根據胚的子葉數目，被子植物可分為雙子葉植物和單子葉植物。裸子植物也有子葉，但數量不固定。

雙子葉植物

主條目：雙子葉植物

雙子葉植物（英語：Dicotyledon）多具2片子葉，極少數具3，4或24片子葉（如毛莨科）。

單子葉植物

主條目：單子葉植物

單子葉植物（英語：Monocotyledon）僅有一片子葉，少數由於胚沒有分化，沒有子葉（如蘭科植物）。