給一個平方可積函數
, 定義級數
由

給整數
.
這種函數稱為R函數(R-function),假如
的線性展延在
上,且假如存在一個正的常數A, B,其中
如下式

對於所有雙無限平方累加(bi-infinite square summable)級數
. 在這裡,
代表平方和範數:

而
代表在
的通常範數(usual norm):

由里斯表示定理(Riesz representation theorem),存在一個獨特的對偶基底(dual basis)
如下式

為克羅內克函數(Kronecker delta),而
為在
的內積(inner produce)。確實,這裡存在一個對於平方可積函數 f 表示基底的特殊級數表示:

假如這裡存在一個函數
如下式

稱為對偶小波(dual wavelet)或是小波對偶至ψ(wavelet dual to ψ). 一般來說,對於一些R函數(R-function)ψ,對偶不一定存在。在特別情況
中,這個小波稱為正交小波(orthogonal wavelet)。
要舉一個沒有對偶的R函數(R-function)很簡單。讓
為一個正交小波。然後定義
,z 為複數.如此一來可以很簡單的表明 ψ 沒有對偶小波。