小行星採礦

小行星採礦是從小行星和其他微型行星，包括近地天體中開採原材料的行為。這些材料可用作太空建造或運回地球。^[1]

很多小行星上含有豐富的水和碳、硫、氮、磷等元素，能夠為深空探測設施提供資源、燃料和水。除此之外，我們還可在小行星上開採到大量的稀缺資源，包括鉑族金屬（銥、鋨、鈀、鉑金、銠、釕）以及一些稀有非金屬如砷、硒、鍺。據估算，一顆直徑約80m的普通小行星可能含有價值1000億美元的金屬礦產。開發小行星資源不但能有效解決礦產資源、能源儲備問題，而且環保清潔，不污染環境。由於小行星上不存在生命，自然也不會造成生態系統的破壞。隨著人類的過度開發與利用，今天很多重要元素的儲量已經大幅減少，它們的開採也正在或即將變得困難和昂貴，並且仍舊遠遠不能滿足人類的開發速度。鑑於此，人類依賴地殼獲取礦產資源的階段無法持久。^{[2][3] [4][5][6]}在全球金屬消費量日漸攀升、地球能源緊缺的今天，開發利用小行星資源是人類發展道路上的必經之路。可以預見，小行星採礦將成為21世紀人類獲取資源的重要手段。^{[7]:47f [8][9][10]}