内歐特雲

內歐特雲（英語：Inner Oort cloud），又稱希爾斯雲（英語：Hills cloud）是一個推測存在的星周盤區域，位於距太陽3千到2萬天文單位之間的空間，處於柯伊伯帶外側、歐特雲內側^[1][2]。

太陽系概念圖，內部的藍色盤區域代表內歐特雲

根據推測，內歐特雲區域呈圓盤狀，內部的彗核是歐特星雲的數十甚至數百倍，是長周期彗星很好的補充源^[3]。如果內歐特雲區域確實存在的話，位於這一區域內的彗星數量將是歐特雲的五倍^[4]。

歷史

1950年，荷蘭天文學家揚·歐特提出了歐特雲的概念。他認為，在太陽系邊緣存在一個能孕育長周期彗星的雲團^[5]。在1981年，美國天文學家傑克·希爾斯提出在歐特雲內側存在一個能產生彗星的區域，這就是今天所說的「內歐特雲」或「希爾斯雲」區域。希爾斯認為，這一區域中產生的彗星比歐特雲外側更多^[3][6]。在希爾斯提出內歐特雲的概念後，西德尼·范登貝赫和馬克·貝利兩名天文學家分別在1982年和1983年推測了內歐特雲的結構^[7]。

概覽

對比太陽系八大行星、小行星90377、內歐特雲位置的動畫。動畫中，內部的軌道是八大行星和冥王星的軌道，紅色的橢圓是塞德娜的軌道，最外藍色的邊緣外是內歐特雲

內歐特雲區域受到太陽影響較少，因此很可能較好維持了45億年前太陽系形成時的環境^[8]。因為內歐特雲受到的太陽引力作用比歐特雲外側更強，內歐特雲得以保持圓盤狀，而不是像歐特雲外側那樣呈球殼狀^[9]。根據推測，內歐特雲區域的彗核和彗星的數目都比歐特雲外側要多^[3][4]，這一區域甚至可能是太陽系中彗星最密集的區域^[7]。內歐特雲可以產生大量進入太陽系中心的彗星雨，來自內歐特雲區域的彗星甚至有可能曾撞擊地球，造成過地球上的生物大滅絕^[10]。內歐特雲內的物質會源源不斷地進入歐特雲外側，補充歐特雲的質量^[9]。這也很可能是歐特雲內一直有天體在離開太陽系或靠近太陽中心，卻能一直維持存在的原因^[11]。

內歐特雲區域天體的總質量目前尚無精確值^[9]，一項研究認為內歐特雲天體的總質量大約是地球質量的13.8倍^[7]，也有人估算這一數字應該是500-1000倍地球質量^[12]。