字位

字位^{[註 1]}（英語：grapheme）又稱形素、字素，是最小的有意義書寫符號單位；此術語是由語音學里的「音位」（音素）類推到文字學的。^[1]在拼音文字系統當中，「字位」是最小且數量最少的區別性單位，也是一個抽象單位。例如：字位<a>，無論任何字型的字形是A，a，或是ɑ，都屬於同一個字位，它們的意義都相同（同位異形）。^[2]在象形文字系統當中，「字位」就是最小且有意義的區別性單位，中文即將同一個字的不同寫法（正體字、簡體字、二簡字、異體字、新字形、舊字形、訛字、缺筆字等）計算為同一個字位，而不是分別計算為不同的字位。

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計算一個文字系統的規模時，是以字位這個最小單位來計算的，而不是以字位變體。如：英文字母表當中雖然印有52個大小寫變體，但是仍然說英文字母有26個，即26個字位。

計算漢字數量時，大型字典會按照字形總數來計算，即將一個代表相同語音語意的簡化字、繁體字、異體、新字形、舊字形等等視為不同，而分別計算；這種計算方式實為是在計算變體。所以，長期以來錯誤地把大型字典里收入的「字形數」看作是漢字系統「字位數」的規模。

2004年德國有人對幾本大型漢語字典收錄的變體數量進行了研究，得出的結果是：^{[來源請求]}

1. 經過幾千年的積累，漢字系統的規模（總量）為：26,000左右個單位（類似拼音文字系統的字位單位）。^{[來源請求]}
2. 《康熙字典》（42,171字（不包《備考》裡的音義不詳字））、《漢語大字典》（54,709字）、《中華字海》（85,586字）、台灣教育部《異體字字典》（116,000多）收字數量的差別在於：後出版的字典大量地增加變體，及不應該算作字和漢語漢字的符號（不成字的部件；日、朝、越及中國少數民族仿漢字造的字元等等），而字位單位數量並沒有增加多少。這四本字典的核心部分（字位單位數）是基本相當的^[多少？]，《康熙字典》只少約1,000個。^{[來源請求]}