惠普爾隕石坑

惠普爾隕石坑（Whipple）是位於月球背面北極附近的一座小撞擊坑，其名稱取自美國著名天文學家弗雷德·勞倫斯·惠普爾（1906年－2004年），2009年4月17日被國際天文學聯合會正式接受^[1] 。

惠普爾隕石坑
月球勘測軌道飛行器拍攝的西向斜視圖
坐標	89.14°N 120.02°E / 89.14; 120.02
直徑	14.53公里
深度	2.34公里
命名來源	弗雷德·勞倫斯·惠普爾

惠普爾隕石坑的周邊，LAC-1 區域圖。

描述

該隕坑位於突出的伯德環形山和皮里環形山東側，並部分覆蓋在皮里環形山的坑壁上^[2]。該隕坑中心月面坐標為89.14°N 120.02°E / 89.14; 120.02，直徑14.53公里^[3]，深約2.34公里^[4]。

惠普爾隕石坑外觀接近圓狀，環繞著一圈狹窄陡直的坑壁，幾乎未受到明顯的撞擊磨損。由於靠近月球北極，其坑底從未被太陽照亮過，因此，進入坑內的原子和分子揮發物，如水和汞將會被極端寒冷的低溫環境所困住。此外，惠普爾隕石坑的雷達回波呈現出較高的同形圓極化比值（CPR）特徵，這反映了坑底可能存在一層厚度至少有2米的相對純淨的水冰，這些冰層是飲用水以及構成火箭推進劑液態氧和液態氫（LH₂/LO₂）的潛在來源。

惠普爾隕石坑的北側壁緊挨著一片陽光普照的寬闊高地，與該隕坑形成鮮明反差的是，該高原在全月球年中，80%的時間都處於陽光照射之下，幾乎接近「永晝峰」。基於這一原因，就月表而言，高地表面的溫度已相當高，平均達到-50°C（±10°C）。惠普爾隕石坑的低溫坑底與相鄰高溫高原的組合，在月球北極區是獨一無二的。