數百瓦級放射性同位素熱能發電機

數百瓦級放射性同位素熱能發電機(Multihundred-Watt radioisotope thermoelectric generators )英文簡稱為「MHW RTG」，是美國為旅行者號探測器「旅行者1號」和「旅行者2號」研發的一種放射性同位素熱能發電機^[1]。  

用於旅行者計劃的放射性同位素熱能發電機

每台放射性同位素熱能發電機的總重量為37.7 千克，包含約4.5千克的鈽-238^[2]，即24顆壓制的鈽-238氧化物球丸來提供足夠的熱量。初始運行可產生約157瓦的電力，每87.7年減少一半。

每台發電機產生約2400瓦的熱能^[3]，312根矽鍺 (SiGe)熱電偶將鈽的衰變熱轉換為電能，熱電偶的初始熱接點溫度為1273 K(攝氏1000°、華氏1832°)，冷接點溫度為573 K(攝氏300°、華氏572°)。^[4]。

每艘旅行者號探測器上有3台放射性同位素熱能發電機，這些發電機在發射時為每艘旅行者號飛船一共提供了470瓦的電力^[5][6]。

數百瓦級放射性同位素熱能發電機被用於林肯實驗衛星8號和9號。

隨後的美國太空飛行器則使用了通用熱源熱電機(GPHS-RTG)，這種發電機也採用類似的矽鍺熱電元件，但所用的燃料包不相同。

多任務放射性同位素熱能發電機(MMRTG)是一種更新型的熱能發電機，被用於好奇號火星車上。  

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  放射性同位素熱能發電機熱源單元
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  放射性同位素熱能發電機示意圖一
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  放射性同位素熱能發電機裝置