大祭司 (古羅馬)

大祭司，或稱為最高祭司（拉丁語：Pontifex Maximus），為古羅馬祭司團（英語：College of Pontiffs）的最高階祭司（英語：pontiff）。這是古羅馬宗教中最為重要的職位，原先只允許羅馬貴族擔任，直到公元前254年才出現第一位平民出身的大祭司。在羅馬共和國早期是嚴格意義上的宗教職位，後來逐漸地政治化，直到奧古斯都將其職歸入帝位。此稱號最後一次被用於帝王的情況出現在格拉提安（375年-383年在位）的銘文中^[1]，但是他後來決定從自己的頭銜中略去「大祭司」一詞。^[2][3]

「pontifex」一詞後來成為用於描述基督教的主教^[4]，其中也包括羅馬主教、即教宗^[5]，而「大祭司」也在天主教會內被用來指代教宗，表明其做為首席主教的地位^[6]。作為教宗的頭銜，其正式名稱為：普世教會最高教長（拉丁語：Summus Pontifex，英語：Supreme Pontiff）。

詞源

Labicana路的大祭司奧古斯都雕像)

根據通常的翻譯，「pontifex」一詞字面上的意思是「造橋者」（拉丁文「pons」與「facere」）；「maximus」字面上的意思就是「最大的」。這可能最初是源於實際的情況：造橋者的職位在羅馬具有相當的重要性，羅馬主要的橋梁都建在在神聖的台伯河（同時也被看成是一位神祇，Tiberinus），只有備受尊重的宗教權威才有神聖的資格用人造機械物體「打擾」它。但是詞語也具有象徵意義：他們是搭起凡人與神之間橋梁的人^[7]。

另一種看法是「pontifex」意為「為路上做準備者」，源於伊特拉斯坎語的「pont」，意為「路」。^[3]還有一種少數派的觀點認為此詞是伊特拉斯坎語中近音的「祭司」一詞的變體，兩者在詞源上並無聯繫。